PARQUE NACIONAL MONTE LEÓN

Categoría: UICN II (parque nacional)

Domicilio:  San Martín 196, Puerto Santa Cruz (Z9300BJD), Provincia de Santa Cruz

Web:

Correo electrónico:    monteleon@apn.gob.ar

Código postal: (Z9300BJD)

Prefijo telefónico: 02962

Teléfono: 02962498184

Horario e ingreso: el horario es de 8.00 a 20.00 horas y de 9.00 a 19.00 horas en época invernal. El ingreso es libre y gratuito. El parque se encuentra cerrado por el momento.

INFORMACIÓN BÁSICA

Objetivo:  conservar una muestra de la ecorregión costera de la Plataforma Patagónica, de la ecorregión de la Estepa Patagónica, sus procesos ecológicos y su patrimonio natural y cultural y  una muestra representativa del ecosistema marino presente en el mar continental argentino, así como el patrimonio paleontológico y de los depósitos paleoecológicos asociados. El área protegida Monte León es el primer parque nacional costero-marino del país.

Promover la investigación científica del área y el desarrollo turístico regional, y facilitando la realización de actividades turísticas y recreativas en contacto con la naturaleza. 

Crear conciencia e involucrar a las comunidades vecinas en la conservación y el manejo de los recursos naturales y culturales de la región.  Servir como ejemplo demostrativo para la futura incorporación de otras muestras representativas del sistema costero-marino argentino al Sistema Federal de Áreas Protegidas (Ley 22.351).

Ubicación: el parque nacional Monte León está ubicado al sudeste de la provincia de Santa Cruz, en el Departamento Corpen Aike y recorre 30 kilómetros de franja costera en dirección norte-sur.

Mapa satelital: https://www.google.com.ar/maps/search/monte+leon/@-50.2351506,-69.0169516,12z/data=!3m1!4b1

Coordenadas:  50° 12 S ,  50° 28 O

Accesos:  la distancia entre ciudad de Buenos Aires y Comodoro Rivadavia por ruta nacional 3, es de 1727,7 kilómetros (21 horas de viaje) y desde Comodoro Rivadavia a Comandante Luis Piedra Buena 543,7 kilómetros más (6 horas, 30 minutos). Esta ciudad se encuentra a 35 kilómetros del parque Monte León.

Desde Comodoro Rivadavia a Puerto Santa Cruz  hay 580 kilómetros,  que se traducen en 6 horas 50 minutos de viaje. Puerto Santa Cruz fue 1878, la primera capital provincial. SE encuentra en la margen sur del amplio estuario del río Santa Cruz, a 17 kilómetros de Punta Quilla, extraordinario puerto nacional de aguas profundas.

Desde la ruta nacional 3 hay tres accesos al parque Monte León:

• El ingreso principal, a la altura del kilómetro 2385 de dicha ruta. En este ingreso se halla la oficina de guardaparques.
• Seis kilómetros al sur de dicho ingreso, se encuentra la ruta provincial 63 por la que se accede a la zona costera, iniciándose el recorrido. Los caminos son de tránsito difícil e intransitables en épocas de lluvia. Los puentes del parque son angostos y están en mal estado. Sin embargo, la infraestructura del parque seguirá siendo la actual, a fin de intervenir lo menos posible en el lugar, con la finalidad que la zona se recupere del intenso abuso de sus recursos y la desertificación por sobrepastoreo que ha sufrido durante muchos años.
• Y a 24 kilómetros más al sur (30 kilómetros del ingreso principal) se accede al Puesto Jack.

Zona costera de Monte León Foto:Mikelzubi 

Gruta costera con marea baja Foto:Wikipedia

Transportes alternativos: hay líneas regulares  de colectivo desde Comodoro Rivadavia (500 kilómetros al norte, en la provincia de Chubut) y desde Río Gallegos, capital provincial, a 210 kilómetros al sur de Puerto Santa Cruz.

Desde Buenos Aires hay viajes regulares a Comodoro Rivadavia, separados por 2330 kilómetros. Es un viaje extenuante si se considera que toda la  ruta no es de asfalto, que el clima puede modificar tramos del viaje y que se deben hacer paradas y descansos.

Recomendaciones para leer antes de viajar:

• el parque nacional está abierto desde el 1° de noviembre al 30 de abril. Pero el parque o sólo las áreas costeras, pueden encontrarse cerradas en días de lluvia o períodos de mal tiempo. Comunicarse antes de viajar a los teléfonos del parque o de la Administración de Parques Nacionales.
• la mejor época para visitar el parque es el verano, ya los pingüinos emigran a fines de abril. Los pingüinos magallánicos arriban para aparearse en verano.
• transite las rutas y senderos con cuidado, hay animales sueltos, sobre todo guanacos.
• planee la visita consultando previamente el estado de las rutas y senderos ya que son de suelo arcilloso y con lluvia son intransitables. Se recomienda un vehículo de doble tracción.
• también se sugiere consultar el estado de la marea. La costa es mucho más atractiva con marea baja, que deja al descubierto cuevas y paredes de acantilados, e incluso, permite el disfrute de la  visita a la isla Monte León.  
• como en el resto de los parques nacionales del país, es necesario acreditarse en la  Intendencia del parque antes de ingresar a él, ya que el ingreso de visitantes sobre todo al sector costero del parque, debe ser de conocimiento de los guardaparques. Regístrese en la oficina de informes ubicada en el centro operativo en el casco de la antigua estancia, a la altura de la ruta nacional n°3, kilómetro 2385. Allí recibirá información sobre el estado del camino, las características naturales del área y las recomendaciones a tener en cuenta.
• se deben respetar las indicaciones de los guardaparques y de la cartelería. Recordar que los guardaparques son la autoridad dentro de la zona protegida.
• En los dias de lluvia, el camino de acceso se torna intransitable, por ello para garantizar la seguridad de los visitantes y el mantenimiento del camino no se permite el acceso en vehículos al sector costero hasta que mejoren las condiciones.
• sólo recorra senderos habilitados y no salga de ellos.
• por el momento, los únicos sanitarios habilitados se encuentran en el centro operativo.
• llevar ropa cómoda, calzado de trekking, es fundamental no olvidar ropa de abrigo, rompevientos, sombrero o gorro.
• si se va a acampar, averiguar si la proveeduría está abierta al público. Llevar en su defecto provisiones, bebidas o agua potable y bolsas de residuos para volver con los desperdicios. 
• en el parque, encontrará instrucciones sobre qué actitud tomar en caso de encontrarse con un puma. De hecho, se sugiere retirarse de la costa al anochecer en prevención de dicho encuentro.
• no encender fuego sin conocimiento y/o autorización de los guardaparques. Llevar leña para utilizar en los fogones, no recoger ni utilizar madera del parque.
• no olvidar protector solar y repelente de insectos, puede encontrarse con tábanos en las áreas de acampe.
• cargar previamente cámaras de fotos o videos y celulares para no perder tomas que resultarían inolvidables. Si posee binoculares, no los olvide, porque la riqueza de aves que habitan el parque pueden brindarle avistajes memorables.
• como en los demás parques nacionales y áreas protegidas, no alimentar, tocar o perseguir animales, y no dañar plantas y árboles.
• evite accidentes, circulando con precaución y respetando siempre los límites de velocidad establecidos.
• está prohibido ingresar con mascotas. Los animales domésticos pueden dañar a la fauna silvestre o a otros visitantes.
• está prohibido colectar o consumir mejillones, lapas u otros mariscos, por marea roja y para la conservación de los mismos.
• en el sector costero se puede acampar.

Cormoranes Foto: TripAdvisor

Zona costera de Monte León Foto: Puyehue Travel

Alojamiento: en el parque atiende la Hostería Estación Monte León, atendida por Silvia Braun (una de las ex-propietarias de la estancia Monte León) y Juan Kuriger, que ofrecen un refinado servicio gourmet y la posibilidad de cabalgatas hasta la desembocadura del ancho y caudaloso Río Negro. La estancia perteneció a la empresa The Southern Patagonia Company Limited basada en la explotación del ovino, y éste en 1920 vendió la tierra y las mejoras a la familia Braun, que continuó dicha explotación extensiva hasta el agotamiento casi total de las tierras a fines de siglo XX.

Estancia Monte León Foto: Estancias Turisticas

Centro de Informaciones Foto: Descubrir Turismo

Estancia Doraike Foto: La Guía online

 

La estancia Doraike, ubicada a la entrada sur del parque, ofrece alojamiento que los usuarios han considerado muy recomendable.  Hay un camping en Complejo Turístico Isla Pavón con todo lo necesario para acampar, incluyendo sanitarios con duchas, luz eléctrica, proveeduría, quincho, parrillas y confitería. También hay cabañas, y otros dos campings privados cercanos. Sobre la ruta nacional 3 hay un hospedaje del Automovil Club Argentino y otros hoteles. El lugar cuenta con hospital de mediana complejidad,  sucursal bancaria y estación de servicio.

En Comandante Luis Piedra Buena , ciudad de 4175 habitantes ubicada en el nacimiento del río Santa Cruz, se practica esquía acuático y paseos en lancha a islas vecina, así como navegación a vela y kayaks.

En Punta Quilla hay sucursales bancarias, estaciones de servicio, un hospital de mediana complejidad, una Hostería Municipal y varias privadas. El lugar cuenta con una pista de aterrizaje de 2000 metros de longitud, para aviones de mediano porte. En el centro de la ría, se puede visitar Isla Leones donde hay loberías y pingüineras.

Guardaparques:  se pueden hallar guardaparques en la Oficina de Registro de Ingreso en el casco de la Estancia Monte León (Oficina de Interpretación), en lo que era el antiguo galpón de esquila.

Altitud: cota variable de 9 a 300 msnm en las barrancas. 

Clima:  la zona de estudio presenta un clima templado-frío, árido de meseta. Se encuentra comprendida en el tipo bioclimático de vegetación de estepa semiárida sudpatagónica ubicada entre 0 y 350 msnm. El área se caracteriza por condiciones climáticas de aridez, con precipitación media anual de 255,7 milímetros. La estación lluviosa es en otoño-invierno y la seca en primavera-verano. La temperatura media anual es de 6,8ºC, siendo junio y julio los meses de menor temperatura. Las precipitaciones en general son de escaso volumen, menores a 5 mm, con la presencia de eventos extraordinarios en períodos prolongados.

Foto: Viajes y Relatos

Foto: Puyehue Travel

Ecorregión: estepa patagónica y 40 kilómetros de norte a sur de franja del litoral costero patagónico.

Ríos y cursos de agua que lo atraviesan: ladera de la cuenca del Río Santa Cruz.

Superficie: 62.169 ha 26a 30ca de plataforma continental y 700 km2 de plataforma marítima.

Marco geológico:  Monte León, comprende un importante sector de la costa patagónica, en el que son característicos los altos acantilados con pequeñas playas de gravas. En este lugar los procesos erosivos marinos han formado un conjunto de islas, cavernas y arcos que constituyen un paisaje de notable belleza, y que son el hábitat de una gran variedad de especies terrestres y marinas. Se definen varias unidades geológicas con diferentes materiales originarios y procesos  que los han transformado y modelado. El área está formada por materiales del Cenozoico, representados por:

• depósitos aterrazados del Plioceno superior en varios niveles, que ocupan la parte superior de la altiplanicie costera;
• material del “Patagoniano”, Formación Monte León, perteneciente al Eoceno, en el sector costero en contacto con el mar.
• y material de la Formación Santa Cruz del Mioceno, en las terrazas y cañadones costeros. La Formación Santa Cruz coincide con los mayores pulsos de elevación de la cordillera, momento en que ya no vuelve a ingresar el mar y la región se mantiene como continental. Se compone de una sucesión detobas, arcillas tobáceas, arcilitas y areniscas de colores blanquecinos, verdosos y amarillentos. Los procesos geológicos transformaron y modelaron los materiales mencionados, dando origen a una variada geomorfología que, en la zona de patagonia extrandina, presenta serranías, mesetas, planicies, valles y costas acantiladas . El área de estudio se encuentra entre el nivel del mar y poco más de 300 metros de altura, presentándose planicies mesetiformes y valles con algunos cerros que definen las alturas máximas, como el Cerro Monte León de 337 m y el Cerro Observación. Las planicies de orientación Oeste-Este, donde bancos duros calcificados dieron origen a este tipo de formación, están en algunos sectores disectadas por acción fluvial y fluvio-glacial y están formadas principalmente por arenas y arcillas en la superficie, y conglomerados en la base. Las laderas y los niveles aterrazados de sedimentos que cubren grandes sectores de escasa pendiente en la zona costera, están cortados por cañadones donde corre el agua en épocas de lluvia, generando erosión y procesos de desmoronamientos por planos de debilidad o sectores con material saturado.

El 95% de la costa está dominada por acantilados activos, ya que los procesos erosivos marinos dan lugar al retroceso costero. La dinámica costera que caracteriza la zona produce modificaciones morfológicas de tipo rápido en función del rango de mareas, el impacto de las olas, la frecuencia e intensidad de las tormentas y la deriva litoral

Flora: desde la introducción del ovino en 1885, la Patagonia en general, y Santa Cruz en particular, fueron sometidas a un proceso de desertificación grave por ramoneo y sobrepastoreo. Además, en amplios sectores del parque se observan importantes signos de degradación de suelos por erosión hídrica y eólica, y se han modificado básicamente las características de los horizontes superficiales, quedando expuestos los horizontes subsuperficiales de colores más claros y con más contenido de arcillas que modifican el drenaje de las áreas afectadas. 

Los sectores de paisajes que se discriminaron para este análisis del área fueron dos: Zonas de barrancas y terrazas costeras e incluye también parte de las laderas de la Cuenca del río Santa Cruz. En los sectores costeros de Chubut y Santa Cruz, se da la presencia de  estepas o matorrales semidensos de arbustos de altura media (0.50 a 1.50 metros), acompañados de pastos. Existen también zonas de semidesiertos . Es un área singular si se toman en cuenta las características de su flora. 

En los valles fluviales y cañadones costeros de estepa arbustiva y subarbustiva, hay suelo desnudo por derrames de agua marina y por fenómenos erosivos y  efecto del sobrepastoreo por el uso ganadero pasado del área. 

En los sectores correspondientes a la Cuenca del Río Santa Cruz, se observa una zona de semidesierto, con extrema  erosión y mayores signos de aridez, intercalados con sectores de la perfumada mata negra. 

Zonas de altiplanicie costera: estos sectores ocupan principalmente el plano superior de relieve (300 m snm), constituyendo la unidad de paisaje denominada meseta sedimentaria, de origen marino terciario  cubierta de rodados patagónicos y salpicadas de numerosas lagunas temporarias y permanentes, con predominancia de mata negra. Sobre los acantilados, se ubican las áreas de anidamiento de las colonias de pingüinos. Aquí los arbustos como yaoyín y sampa, varían desde 0,30 hasta 0,80 metros de altura; con presencia de mata verde  como especie claramente dominante en esta zona costera. 

Las especies dominantes de los sectores costeros son  fundamentalmente mata negra, mata torcida  y, mata verde  en comunidad con calafate , mata mora  y en sectores de acantilados presencia de yaoyín  y sampa , siendo esta planta una de las únicas especies presentes sobre la Isla Monte León, con cobertura muy dispersa.

La altiplanicie costera (terraza alta a 300 msnm) y las laderas del sector colinado costero, corresponden a la estepa arbustiva baja de mata negra y coirón blanco . Esta zona ha sido de intenso pastoreo en el pasado, y en ella existen numerosas lagunas temporarias y algunas permanentes con presencia de avifauna. Se observan algunos sectores de suelo descubierto o con menor cobertura. Aquí se da el coirón blanco, el coirón fueguino y el coirón amargo, entre otras en los estratos altos de pastos. En un estrato de 0,30 a 0,40 metros de altura, encontramos mata torcida, calafate , mata mora , paramela y por debajo de este estrato, se observan cola piche, quilimbay , leña de piedra , té de campo,  y otras especies. 

En la estepa arbustiva alta mixta de hasta 2,5 metros de altura, se presenta el molle, mata guanaco y mata mora en forma de bosquecillos más o menos cerrados, con presencia de pedregosidad en superficie. En los sectores más cercanos a la costa y dominados por molle, estos arbustales son sitios importantes de anidamiento de pingüinos. En el resto de estos arbustales se presentan signos notables de pastoreo. El estrato superior de más de 2 m de altura está dominado generalmente por molle (Schinus polygamus), acompañado por otro estrato de entre 1-1,5 m de altura de mata guanaco, mata mora, calafate, mata torcida y yaoyín .  Otras especies acompañantes son mata negra , té de campo , quilimbay y  zampa, entre otras. 

En los pequeños sectores planos con suaves pendientes y sueños sin pedregosidad, se da la estepa graminosa, caracterizada por los sectores de pastizal salpicados con sectores con anegamiento temporario y posterior desecamiento, lo que deja material suelto.  Las especies presentes son básicamente coirón blanco , coirón fueguino , coirón amargo , coirón llama , Poa ligularis, etc. En sectores semidesérticos hay cola piche sin gramíneas.

Mallines: Estas unidades son pastizales de hidrófilas, con importante cobertura de gramíneas y ciperáceas, que se ubican en fondos de valles, asociadasa cursos de agua o en lugares bajos con mayor humedad superficial. La cobertura puede estar disminuida por la presencia de fenómenos de degradación y las principales especies presentes son: coirón blanco,coirón fueguino, coirón amargo y coirón llama. En este sector se construyen en el pasado los puestos de la ex-estancia que fueron ampliamente utilizadas para el pastoreo, por lo que se da la presencia de florá exótica (que no es de la zona) como álamos, sauces, manzanos, guindos y grosellas entre otras.

Fauna: hay dos grandes grupos de fauna presentes en Monte León, las especies de la fauna marina costera que cuenta 20 especies de aves marinas y 6 mamíferos marinos, como el lobo marino de un pelo,  y las especies de estepa patagónica, de las cuales la más representativa es el guanaco, que desde tiempo inmemoriales ha sido objeto de la presión de caza del hombre y que en tiempos modernos, sufrió una enorme reducción en su número por la competencia con el ovino, introducido por millones a fines del siglo XIX en la Patagonia . 

Guanaco Foto: Tripin Argentina

Lobos marinos Foto:Observador Central Lobos marinos

Entre las aves marinas que se reproduce en Monte León encontramos el pingüino de magallanes, el cormorán roquero, el cormoran de cuello negro , el cormorán imperial, el   cormorán gris , la    gaviota austral , la gaviota cocinera, el ostrero negro y el gaviotín sudamericano .

Los principales apostaderos reproductivos de aves se hallan al norte de Monte León, en acantilados en cuyas paredes verticales  nidifican entre 500 y 1000 parejas del cormorán imperial y cerca de 100 parejas del cormorán roquero, además del gaviotín sudamericano. 

La Isla Monte León, con la presencia del cormorán imperial, principal productor del recurso guanero sobreexplotado en el pasado, fue declarada Reserva Provincial por Decreto Nº 1254/96. La isla presenta paredes acantiladas y altas donde nidifica el cormorán roquero, en tanto que en su sector superior plano nidifican la gaviota cocinera, la gaviota austral y el cormorán imperial y la gaviota austral en un desnivel en el noroeste de la isla. En la base de la isla y sobre la costa frente a la isla, suelen verse en algunas oportunidades lobos marinos de un pelo.

Pingüino Foto: Televisión pública 

Foto: Wikiloc

 Aquí se encuentra la colonia de pingüinos de magallanes,  en un área que cubre unas 25 hectáreas, ocupada por más de 30.000 parejas. El personal de la ex-estancia ha atestiguado que en el área había un número mayor de nidos, que han estado muy expuestos durante años a la presencia no regulada de visitantes. 

En las cuevas de Monte León: península, acantilados y playas contiguas ubicadas a 5 km al Sur del Monte León, y apenas a 1 km de la pingüinera; la penísula presenta acantilados altos donde la erosión del mar ha formado cuevas, una de las cuales tiene forma de arco y es muy visible desde otros puntos costeros. Un desmoronamiento de los acantilados ha prácticamente separado la península de la línea de costa, quedando como una isla durante la pleamar. Durante las visitas al lugar se observó nidificando en los acantilados de la costa al cormorán roquero  y al cormorán gris y en el sector superior de la península al gaviotín sudamericano  donde se estimaron entre 500 y 700 ejemplares en actitud de nidificación.

Entre los anuros, la rana Pleurodema bufonina es citada para toda la región. Entre los reptiles, encontramos la lagartija Liolaemus lineom, el lagarto iguánido "matuasto" y tres especies de lagartijas de la familia Tropiduridae. Entre las aves , la comunidad de Monte León representa el elenco típico de estepa arbustiva y herbácea,  como el inambú patagónico , la monjita chocolate , el canastero, la calandria patagónica, el patagón , especie endémica de la Patagonia Argentina, el choique y otras especies patagónicas de distribución amplia como el patagón, el misto patagónico , el yal amarillo , entre otras. También está presente y caracteriza a Monte León, el choique, tanto en los sectores de meseta como en los costeros. 

Entre los rapaces, se ha visto una pareja de halcón peregrino junto con dos subadultos y ocasionalemnte, se ha detectado la presencia del cóndor.  Los mamíferos están presentes con el peludo , la mulita , el ratón de hocico bayo , la laucha colilarga baya , el ratón peludo acanelado y el ratón conejo , el cuis chico , el tuco tuco, entre los felinos, el puma  y entre los cánidos,  el zorro gris y el colorado (P. culpaeus). También se da el  zorrino, la comadrejita patagónica y el guanaco .  Invertebrados: Dos especies de pequeños moluscos de agua dulce representan a los invertebrados de Monte León, la Chilina perrieri (colectada en Piedra Buena), y Chilina strebeli (al sur de Monte León) .

Desde mediados del siglo XIX, se llevó a cabo la  extracción de guano de cormoranes imperiales en la isla Monte León, para ser utilizado como fertilizante. También, durante décadas del siglo XX, los llamados loberos, mataron a mazazos a miles de lobos marinos de un pelo (Otaria flavescens) por su piel, su carne y su grasa, en Monte León. Todavía quedan en pie restos de la factoría de grasa. Esta explotación fue paralela a la industria ganadera ovina que luego se impuso como predominante en la zona.   A pesar de la protección actual, aún faltan décadas para que las colonias loberas recuperen apenas el número de ejemplares que presentaban estas colonias a principios de siglo XX.

Cormoranes imperiales productores de guano Foto: Puyehue Travel

  

Vieja caldera de la factoria de la grasa lobera

Foto: Puyehue Travel

Loberos Foto: Puyehue Travel

Paleontología: la zona de Monte León presenta un alto contenido fosilífero tanto en la zona costera, donde afloran rocas pertenecientes a depósitos marinos, como en los sedimentos más modernos y continentales que se encuentran unos pocos kilómetros hacia el interior de la costa.  La Formación Monte León es la más antigua expuesta en el área, un espesor variable entre 20 y 350 m y está constituida por areniscas, generalmente calcáreas. En esta formación existe la presencia de un importante contenido de fósiles marinos con variada fauna de moluscos de pecten, balanus, serpulas, briozoos y microfósiles.

Entre los abundantes fósiles continentales, los hay de mamíferos y en menor proporción, aves y anfibios. Dentro del material clasificado para esta formación, encontramos Diadiaphorus majusculus y Diadiaphorus robustus, ambos del género extinto de mamíferos litopternos de la familia Proteroteriids, vagamente similares a los équidos. El Homalodotherium canepai, Adinotherium ovinum y el Nesodon imbricatus, grandes mamíferos de alimentación herbívora. Mamíferos  más pequeños, como el Protypotherium australe, roedor que recuerda a las maras, de unos 40 centímetros de longitud, con 44 dientes sin especialización alguna y patas largas. El Protypotherium praerutilum, mamífero notoungulado del Mioceno sudamericano, o su similar, el Pachyrukhos moyani.

También se encontraron restos fósiles del Astrapotherium magnum, gran mamífero placentario del orden Astrapotheria, del tamaño de un rinoceronte actual, con una trompa corta y flexible.  El Proeutatus oenoforus, gran armadillo similar al tatú carreta actual y grandes roedores caviomorfos como el Perimys onustus y el Perimys impactus.

La relevancia del contenido fosilífero del área por su abundancia, variedad y la información científica que puede aportar, sugiere que resulta necesario profundizar las investigaciones en este tema.

Restos culturales: hasta el descubrimiento de la zona por  Américo Vespucio en 1502, la exploración del Río Santa Cruz por la expedición de Magallanes, y las sucesivas entradas al territorio del hombre blanco, la zona estuvo exclusivamente habitada por los pueblos originarios conocidos como tehuelches. De ellos, los tehuelches o aoinikenk, pueblo nómade  de cazadores-recolectores, han quedado en Monte León  'picaderos' de puntas de flechas y restos de mejillones y ostras. Los aonikenk tenían una organización sociopolítica de bandas patrilineales lideradas por  caciques locales. El territorio de nomadismo de este pueblo incluía la estepa, el bosque subantártico y la costa, su lengua, prácticamente perdida, era la aaonek'o o 'ayen, de la familia lingüistica chon. Su enorme territorio fue ocupado por europeos a fines del siglo XIX, que introdujeron la ganadería extensiva y particularmente el ovino.

Pero la ocupación del sur patagóníco es muy antigua, de hecho, data del Holoceno medio, con un fuerte componente tardío de unos 2000 años AP.  En un plan connsiderado de rescate de los yacimientos arqueológicos del lugar, hasta ahora, se han hallado 26 concentraciones de restos arqueológicos en diversas localizaciones.  Estos yacimientos, se han puesto en riesgo e incluso se han perdido, por la apertura de rutas y caminos; por la desertificación de los últimos sesenta años por sobrepastoreo; por el pisoteo de la ganadería extensiva; por el uso público, por las actividades extractivas y por los cateos, además de la erosión natural eólica e hídrica de los terrenos. Sin embargo, el registro arqueológico costero es rico en datos, por la abundancia de artefactos líticos y por los restos de fauna marina y terrestre en concheros,  donde las valvas fueron sometidas a datación radiocarbónica, y donde se han hallado restos de guanaco, cormorán, pinnípedos y abundancia de moluscos.

Foto: La Nueva Provincia

Foto: Wikipedia

                                                   

Creación: en 1996 se propuso la inclusión de Monte León en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas de Argentina. El 26 de septiembre de 1996 la Legislatura de Santa Cruz sancionó la ley n.º 2445 que creó la reserva provincial Isla de Monte León. Francisco Erize, exdirector de la Administración de Parques Nacionales recomendó el proyecto a la pareja de Douglas y Kristine Tompkins, empresarios estadounidenses y directores de la fundación conservacionista The Conservation  Land Trust (CLT), luego Patagonia Land Trust (PLT), con sede en EEUU. Por esta razón,  el  27 de abril de 2001, a través de la fundación nacional Vida Silvestre Argentina (FVSA) , y bajo la forma de un fideicomiso, se adquiere con fondos de PLT la totalidad de la estancia Monte León, dedicada a la cría de ovinos (55.998,55 ha), propiedad de los Braun  y la estancia Doraike (4800 ha), para luego donar estas tierras al Estado Nacional con la condición suspensiva consistente en la elaboración y aprobación de un plan de acción para el área. La ley n.º 2671 de la provincia de Santa Cruz sancionada el 11 de marzo de 2004 -y promulgada por el decreto n.º 789/2004- cedió al Estado Nacional el dominio y jurisdicción del área a fin de que sea destinada a crear un parque nacional, con excepción de la reserva provincial Isla de Monte León.​Este acuerdo fue suscrito por PLT, FVSA, la Administración Parques Nacionales, la Provincia de Santa Cruz y la sra. Silvia Braun (una de las expropietarias de la estancia).

El 20 de octubre de 2004 fue sancionada la ley nacional n.º 25945, promulgada el 10 de noviembre de 2004, mediante la cual se aceptó la cesión de dominio y jurisdicción y se creó el parque nacional, logrando ser en su momento el primer parque marino continental de Argentina.

La ley creó el parque nacional propiamente dicho en un área de dominio nacional que comprende 3 parcelas, una superficie de calles y de la ruta nacional 3, totalizando 57 357 ha 78 a 69 ca, mientras que la reserva nacional fue establecida en un área de dominio privado de 4811 ha 47 a 61 ca.

Por ley n.º 3285 sancionada el 28 de junio de 2012 la Legislatura de Santa Cruz autorizó al Gobierno provincial a suscribir un tratado con la Administración de Parques Nacionales tendiente a la creación del parque interjurisdiccional marino Monte León, abarcando la superficie marítima que incluya el lecho y subsuelo marino. La creación de este parque no se llevó aún a efecto.8​

ARTÍCULO 2.- El Parque Interjurisdiccional Marino Monte León, abarcará la superficie marítima (incluyendo el lecho y subsuelo marino) del área comprendida dentro de los siguientes límites: al Norte, Lat.: 50º 15`02.6" S, Long: 68º 38`11.8" W al Noroeste; Lat.: 50º 19` 02.14" S. Long: 66º 26`06.86" W; al Sur: Lat.: 50º 28º 22.5" S, Long: 69º 00" 34.2" W; al Sudeste: Lat.: 50º 32`46.93" S, Long: 66º 47`52.99" W.

Administración:por resolución de la Administración de Parques Nacionales se dispuso que el parque nacional encuadrara para los fines administrativos en la categoría áreas protegidas de complejidad II, por lo cual tiene a su frente un intendente designado, del que dependen 4 departamentos (Administración; Obras y Mantenimiento; Guardaparques Nacionales; Conservación y Uso Público) y 2 divisiones (Despacho y Mesa de Entradas, Salidas, y Notificaciones; Recursos Humanos y Capacitación). La intendencia tiene su sede en la localidad de Comandante Luis Piedra Buena.