FLAMENCOS
/flia Phoenicopteridae/
De las seis especies de la familia Phoenicopteridae que existen en el mundo, cuatro están presentes en América, y de esas cuatro, tres se alimentan y se reproducen en Argentina: ellos son el flamenco de la Puna o parina chica /Phoenicoparrus jamesi), el flamenco andino o parina grande /Phoenicoparrus andinus/ y el flamenco austral, solor, tokoko o kunsa /Phoenicusparrus chilensis/.
Todas las especies de flamencos mencionados están en estado de conservación delicado, el flamenco andino posee la clasificación vulnerable de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) , y las especies de flamencos jamesi y el austral, la clasificación, un poco menos preocupante de amenazados.
Las diferencias entre las tres especies son sutiles para el ojo no entrenado, pero a grosso modo, pueden describirse como sigue:
- el flamenco andino o parina grande (Phoenicoparrus andinus) es el más alto de los flamencos, ocasionalmente puede llegar al metro cuarenta de altura, pero la media llega a 1,15 metros. Posee pico con el tercio hasta la base amarillento y la punta negra, el cuello rosado y patas amarillas con dedos anaranjados y una mancha violeta en su parte inferior. El plumaje es rosa pálido con toques rojos en cabeza, cuello y pecho y plumas negras en las alas. Pueden volar en bandadas de cientos de individuos hasta 1126 kilómetros en un día para obtener alimento. Para la UICN, su estado de conservación es vulnerable.
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| Parina grande foto: EcoRegistros |
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| Parina grande foto ebird.org |
- El flamenco, austral o solor o tokoko (Phoenicoparrus chilensis), de 105 a 110 centímetros, de piernas grises con articulaciones y patas rosado intenso, pico curvo de punta negra austral. Su plumaje es salmón rosado con plumas más oscuras en la cola, el cuello blanco. El pico está abruptamente curvado hacia abajo con color más claro en la parte más cercana a la cabeza y negro en la parte más extrema. Los ojos son amarillentos. Se lo encuentra en ambientes acuáticos salinos de poca profundidad pero a grandes alturas, de 5000 msnm. Es el más austral de los flamencos, se lo encuentra en la Patagonia, llegando incluso a Malvinas, pero su radio de migración también es muy amplio hacia el norte, en Bolivia-donde nidifican a 3900 msnm-, Chile, Paraguay, Perú, Uruguay y Ecuador. En Brasil es un migratorio no reproductivo. En Argentina, nidifica en múltiples lugares, pero hacia el noreste no se reproduce. Algunos estudios realizados en 2011, evalúan que hay 100.000 ejemplares en territorio argentino y 30.000 en Chile.
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Flamenco austral foto: Fundación Temaiken   Flamenco austral Foto: Birding Patagonia |
- El flamenco Puna, flamenco jamesi o parina chica, es el más pequeño de la familia. Mide aproximadamente 90 centímetros. El pico corto, grueso y amarillo tiene la punta negra, la cabeza rosada, el cuerpo blanco, las puntas de las plumas rosadas, las alas negras. Los adultos tienen patas y dedos rojos, el individuo inmaduro es más blancuzco. Frecuenta el altiplano, pero en invierno, cuando se congelan los humedales andinos, visitan la laguna de Mar Chiquita o las del sur de Santa Fe o los bañados de Santiago del Estero.
Se suelen ver estas bellas aves, en ambientes acuáticos altoandinos en los cuales los estudios son complicados por factores como: la dificultad de acceso, la altura o el clima extremo con bajas temperaturas. Pero la fundación ProYungas difunde en su web, un estudio llevado a cabo durante el año 2010, en diez lagunas andinas de la provincia de Catamarca, de los cuales se pueden extraer algunos conocimientos sobre los hábitos de los flamencos que las frecuentan. En el altiplano catamarqueño , hubo volcanes activos hace millones de años que dejaron campos de lava solidificada llamados escoriales. En, ellos el suelo arenoso-pedregoso determinó ambiente salitrosos de xerófilas, habitat de camélidos andinos (guanacos y vicuñas, llamas y alpaca), chinchillas y zorros colorados.
Las diez lagunas de aguas someras en la región tienen superficies entre 50 a 500 hectáreas y una altitud de 3300 a 4100 msnm. Son muy poco profundas, apenas 10 centímetros de agua, con temperaturas oscilantes según la hora del día y la época del año. Debido a la agitación de las aguas por los potentes vientos de la zona, hay en ellas elevados niveles de oxígeno disuelto y variable concentración de sal, que a mayor altura y mayor evaporación, se hace más intensa. En ellas hay escasa vegetación acuática y ausencia de peces. Este ambiente de la Puna catamarqueña en declarado sitio Ramsar en 2009, fue visitado en 2010 por 26.200 flamencos, con una gran dominancia de la parina chica. El número de visitantes, por especie, se divide en:
- 22700 parinas chicas
- 1100 flamencos australes
- 2400 parinas grandes.
Pero, semejante población de flamencos, ¿ qué pueden obtener en una laguna donde no hay peces ni vegetación?. La respuesta está en el plancton (vida microscópica suspendida en la columna de agua). El fitoplancton (capaz de hacer fotosíntesis) y el zooplancton (19 especies de microcrustáceos que se alimentan del fitoplancton, más cianocbacterias, algas verdes y virus) son capaces de vivir en aguas con fuerte salinidad.
Adaptaciones en el pico de los flamencos los hacen aptos para alimentarse en estos ambientes especiales. Poseen en el pico una serie de laminillas que filtran el agua y le permiten capturar estos microorganismos. Las parinas chicas, se especializan en diatomeas, su principal alimento, de unos 28 micrómetros en promedio. Las lamelas del pico de la parina grande en cambio, están más separadas, lo que les permite atrapar microorganismos más grandes.
También la altitud influye en la predilección de los flamencos, pues a mayor altura, mayor presencia de flamencos.
Pero los ambientes altoandinos son extremadamente frágiles, ya que están expuestos a numerosos riesgos además del turismo no regulado, es perjudicial la minería, el robo de huevos de flamencos y otras aves para autoconsumo y la comercialización, la introducción de animales exóticos y en los últimos años, los Rally Dakar.
