MOLLE, AGUARIBAY , MULLI, GUALEGUAY, FALSO PIMIENTO, LENTISICO, SIEMPREVERDE, CURALOTODO, AGUARIBÁ, o  " ÁRBOL DE LA VIDA".

/Schinus molle/ Schinus areira/.

  Del guaraní aguaraibá. También conocido como molle, mulli, gualeguay, aguaraibá, lentisico del Perú, falso pimiento, curalotodo, siempreverde o el árbol de la vida. Es un hermoso árbol perenne de tronco de gran diámetro y ramas tortuosas, que puede alcanzar los 15 metros de altura, de hojas resinosas verde claro, compuestas y dispuestas entre 5 y 9 pares de folíolos. De porte llorón, soporta sequías y tolera el frío hasta -5°C, así como altas temperaturas, no exige demasiado del suelo, crece en zonas secas sin problemas. Produce flores amarillentas que florecen en primavera y pequeños frutos rojos en racimo que aparecen en enero. Es muy estimado desde la antigüedad precolombina.

Schinus molle  Foto: antropocene.it

En sus Viajes Inéditos (1784), Félix de Azara lo describe como curaloto, por referencias de los nativos. Era el árbol sagrado de los incas (mulli en quechua), por sus numerosas propiedades medicinales. También es un bello árbol ornamental. La presencia del aguaribay inhibe el crecimiento de cualquier otra planta a su alrededor (alelopatía), por el fuerte contenido de alcohol de sus hojas y sus frutos. La gente de campo lo considera un árbol bendito, otros dicen que atrae el rayo, lo cierto es que es un árbol sumamente resistente y no requiere ningún cuidado, ni siquiera riegos. Así que su difusión desde Perú, dónde se origina, por la Argentina, Bolivia, Paraguay y Brasil fue muy próspera, por ser un árbol de crecimiento rápido, llegando incluso a México, donde es muy apreciado.

En cuanto a sus virtudes medicinales, tiene muchas. Los incas lo usaban para preservar con su resina gomosa  los cuerpos embalsamados de los muertos. Los araucanos consagraban a sus machis (curanderas) con la resina del  molle. 

Molle o aguaribay Foto: villagrassperu.com

Sus hojas en infusión son cura eficaz para las jaquecas, su resina se mastica en Perú, para evitar o aliviar las enfermedades venéreas (sobre todo blenorragia), así como el herpes y la piorrea. También se usó en la Antigüedad para combatir el cólera. Tiene propiedades anticatarrales y antigripales, es emenagogo, y su sustancia gomosa se comercializa en Europa como laxante bajo el nombre de mastix americana. 

La corteza en emplastos alivian las úlceras y heridas, las hojas procesadas son excelentes repelentes de insectos (incluso la fricción de la hoja fresca en la piel cumple esa función). Las hojas y tallos frescos en decocción alivian las grietas en talones y plantas del pie. También las fracturas se trataban con la resina del molle por su efecto antinflamatorio, y las hojas secas al sol andino se usaban en casos de ciática y dolores reumáticos. La resina se utilizaba para obturar muelas cariadas e inflamaciones de encías. Con sus semillas se hacen excelentes tinturas para tejidos, de hecho es frecuente la utilización del molle en los antiguos aguayos y mantas bolivianos y peruanos. Las hojas tiñen de amarillo y la ceniza se utiliza para la preparación de jabón. 

El Inca Garcilaso informaba que  que la leche y resina del molle  curaban todo tipo de heridas. Más tarde, los jesuitas uruguayos preparaban el llamado “Bálsamo de las Misiones o de los Jesuitas” el cual era un sanador potente de varias afecciones, lo llamaban “sanalotodo”. El zumo de las hojas mezclado con leche es un excelente colirio anticonjuntival y los frutos cocidos tiene efecto diurético. 

Molle Foto: arbolesornamentales.es

El arrope de molle es un dulce regional muy apreciado al igual que el vinagre y la bebida conocida como chicha de molle, una fermentación de los frutos en agua. Los frutos se usan como pimienta rosa, para sazonar comidas. Su gusto es levemente picante y muy agradable. El aceite esencial tiene propiedades antibióticas y la tintura de molle se usa para fricciones antinflamatorias y para aliviar el dolor.

Para concluir diremos que la especie fue introducida en los Estados Unidos por las Misiones jesuitas españolas y en Europa fue llevado hacia el siglo XVI, con gran éxito en plantaciones mediterráneas. Actualmente, el aguaribay fue aprobado por la FDA norteamericana como suplemento dietario y categorizado en clase 1 como especie segura para consumo humano (Mc Caleb, 1993), si bien está contraindicado en el caso de la mujer embarazada.