LAGO PUELO Parque Nacional y Reserva Natural 

Categoría:  UICN II (parque nacional)

Domicilio: 2 de Abril y Ruta N°16 Lago Puelo, Chubut.

Web:

Correo electrónico: lagopuelo@apn.gov.ar y turismo@lagopuelo.gov.ar

Código postal: U8431

Prefijo telefónico: 0294

Teléfono: 02944 499232 , 02944-499064 y 02944-499591

Horario e Ingreso: el parque está abierto todos los días de 8.00 a 21.00 horas. El ingreso es tarifado.  En la página argentina.gob.ar/parquesnacionales se informan los importes que se transcriben abajo, pero se  sugiere, averiguar si no han sufrido modificaciones. 

• Tarifa general de $800,
• Residentes nacionales $210,
• Niños de 6 a 12 años $110, 
• Residentes provinciales $80,
• Estudiantes $110,
• Alumnos de hasta 16 años en excursión escolar (previa y debidamente acreditada ante la Intendencia del parque).
• Residentes locales, jubilados y pensionados (registrados en el Sipa), niños de 0 a 5 años y discapacitados.

INFORMACIÓN BÁSICA

Objeto: protege la reserva de biosfera andino norpatagónica y el bosque valdiviano.Este Parque Nacional protege el imponente escenario paisajístico de la región norpatagónica : el lago más bajo, ubicado a 200 msnm, es a la vez el más cálido, y las laderas boscosas son las más extensas del sur argentino, tapizando de verde hasta los 1500 msnm. Las glaciaciones modificaron la Cordillera de los Andes y labraron el Paso Puelo, por el que ingresan árboles típicos de la flora valdiviana chilena, únicos en nuestro país: los ulmos, avellanos, olivillos y lingues, especies que no figuran en el restos del paisaje argentino, ingresan por este paso a nuestro país. El área reservada protege 23.700 ha. de Bosques Patagónicos (10.200 ha. del parque nacional propiamente dicho, 9.600 ha. de la reserva nacional y 3.900 ha. de la reserva natural estricta).

Ubicación: en el departamento de Cushamen (Comarca Paralelo 42), al noroeste de la provincia de Chubut, distante solamente a 4 kilómetros al norte del espejo de agua que le da su nombre, se encuentra la localidad de Lago Puelo. 

Mapa satelital:

https://www.google.com.ar/maps/place/Parque+Nacional+Lago+Puelo/@-42.096526,-71.8948104,10z/data=!4m5!3m4!1s0x961becf967d94a99:0x7271833cf01bf1dd!8m2!3d-42.096526!4d-71.614659

Coordenadas: 42°11'00" S 71°41'00" O

Accesos: el parque es fácilmente accesible por la ruta nacional 40 desde varios puntos. Desde San Carlos de Bariloche , por RN 40 hasta El Bolsón y ruta provincial 16 hasta el Área Recreativa del parque (145 kilómetros). Desde Esquel, por RN 40, RP258 y RP 16 (155 kilómetros).

Transportes alternativos: la localidad de Lago Puelo recibe ómnibus desde Bariloche o Esquel. De allí se puede llegar al parque en taxi, remise o colectivo.

A su vez, desde Buenos Aires o Córdoba hay vuelos diarios y líneas de micros a Bariloche y desde allí se puede alquilar auto en agencia o combi de empresas turísticas.

Recomendaciones para leer antes de viajar:

• la temporada alta de Lago Puelo es de noviembre a abril y la temporada baja de mayo a octubre
• el parque posee infraestructura para recibir visitantes, se puede acampar, tomar baños, hacer paseos lacustres y pescar. Hay varios senderos para recorrer, de diferente dificultad y duración.
• hay servicios sanitarios, kiosco y camping agreste, con servicios indispensables.
• desde 1999 no existe más el camping libre en cualquier parte del parque. El camping agreste mejoró mucho el aspecto, el orden y la tranquilidad del sector playero.  Se cuenta con un área específica para realizar pic-nics.
• se prohibe hacer fuego en el parque.
• se prohibe el ingreso con mascotas. Se han abandonado perros en el área recreativa.
• grupos de pobladores mapuches habitan al este de los límites del parque. Dentro del parque hay residentes permanentes que poseen un permiso especial para tal fin.
• recordamos que en muchas áreas del parque no hay señal de celular, igualmente recordamos que éste debe llevar su carga completa para no perder imágenes o escenas de belleza incomparable.
• se recomienda llevar agua  y alimentos
• se sugiere llevar pantalones largos de trekking, camisa de mangas largas, calzado de trekking de agarre, gorra, campera de agua, protector solar.

Recorridos y actividades a realizar en el parque nacional Lago Puelo (extraído de la página https://www.patagoniaexpress.com/):

• El sendero del pitranto grande: es un recorrido de 20 a 25 minutos de duración, dificultad baja, que se realiza por un sendero el cual atraviesa todo un bosque de Pitras gigantes, en un marco de belleza indescriptible, que finaliza atrás de la playita, si realizas la caminata con sumo silencio descubrirás mucho de su fauna.
• El mirador del lago: es una caminata de ascenso, dificultad media alta de 30 a 40 minutos de duración, donde se llega a un mirador natural de piedra, desde ese privilegiado lugar se puede observar gran parte del parque nacional y  parte de la planta urbana.
• El senderos de los antiguos pobladores (jardín botánico): es un sendero de aproximadamente 1:30hrs. en el que se puede apreciar los dos puntos  donde se establecieron las primeras familias de lago puelo. El mismo cuenta con cartelería interpretativa donde cuenta un poco la  historia en esos lugares. También, en su recorrido, hay sitios con particularidades especiales
• El mirador de la lechuza: es una caminata de 20 minutos de duración donde se costea el sector de “la playita” y se llega a un mirador natural, donde se aprecia el lago.
• Camino a gendarmería y a los limites con Chile: se cruza el río Azul, vadeando o en embarcación y se empieza con una caminata de aproximadamente 2 horas al puesto de gendarmería donde se puede acampar gratuitamente  y desde ahí mismo se accede al sendero para ir a los limites con Chile donde la duración se extiende a 2 hora mas. Se arriba a Los Hitos y es posible caminar un poco mas, hacia un mirador donde se aprecian los rápidos del río Puelo y el Lago Puelo Inferior en el país vecino.
• El bosque de las sombras: es un sendero que se realiza a través de un puente flotante hecho en madera, de aproximadamente 20 minutos de duración, y recorre todo un bosque natural. Ideal para familia con niños y gente mayor por su baja dificultad.
• Cicloturismo: excursiones guiadas dentro del parque en bicicleta mountain bike. Recorriendo senderos dentro de la inmensidad del bosque particular que caracteriza a este parque nacional. Guías Bilingües.
• Excursiones y actividades lacustres:Las excursiones lacustres son otro atractivo del Parques Nacional Lago Puelo. Se pueden realizar a través de distintas empresas y embarcaciones, a diferentes puntos del parque; estas son:
• Paseos costeros: tiene una duración de aproximadamente 1 hora donde se lo lleva a recorrer la parte oeste del lago puelo. Bordeando el cordón del morrudo.
• Paseos a los limites con Chile: es un recorrido de aproximadamente 3 horas de duración, se los lleva costeando el cordón del morrudo y luego se desembarca en un muelle y se los lleva hacer una caminata de aprox. 30 minutos de duración a los limites y se les va comentando sobre la fauna y flora de la selva valdiviana de esos lados, luego en el regreso al muelle se accede bordeando el cerro cuevas.
• Paseos a pedido del turista: Se realizan paseos a medida, donde el turista lo solicite. Es un paseo opcional para salir de los clásicos paseos lacustres. Muchos de ellos son enfocados a mayor aventura.
• Paseos en Kayak: Salidas cortas y largas. No es necesario experiencia previa. Todas las salidas largas incluyen los alimentos.
• Buceo: bautismos para novatos con instructor. Salidas para experimentados. Incluyen todos los elementos.
• Pesca: Salidas de pesca de diferente duración, desde una hora hasta día completo con todos los servicios incluidos. Guías profesionales de pesca con mosca y spinning. No hace falta experiencia previa.

Excursiones:

• Cabalgatas: Cabalgatas guiadas por el valle del Azul, chacras, bosques, vadeo del río, miradores y vistas panorámicas del valle del Lago Puelo. Cabalgar entre paisajes pincelados por el otoño es una experiencia única e inolvidable.
• Cabalgatas especiales para grupos a Chile.
• Excursiones en 4 X 4: vehículos equipados para la aventura. Te llevan a recorrer aquellos caminos de difícil acceso, vadeando arroyos, subiendo montañas y atravesando barriales, para llegar llenos de aventura a lugares únicos y de gran valor escénico.
• Actividades de Montaña: Lago Puelo ofrece una amplia gama de actividades de montaña. Trekking guiados a diferentes sitios con maravillosos paisajes, cuya duración van desde 1 hora a varios días de caminatas inmersos en bosques patagónicos. Escaladas en roca. Rappel. Actividades grupales e individuales. Actividades a medida.

PASEOS Y RECORRIDOS POR EXTERIORES DEL PARQUE NACIONAL LAGO PUELO:

• Desde La Pasarela: Refugio Motoco: es una excursión de aproximadamente entre 6 y 8 horas,  de ida. Con dificultad media y una elevación máxima de 820 mts, en el camino se puede observar la diversidad de flora y fauna de la selva valdiviana en el cordón del morrudo. Se recomienda realizar la excursión con un mínimo de tres días, para concretar tranquilos recorridos por todo el cerro, el cual te dará la posibilidad de apreciar uno de los espectáculos mas impresionantes de la región, el alerzal milenario, en un marco de cascadas y bosque frondoso de inigualable belleza.
• Laguna Huemul: es un recorrido de entre 3 y 5 horas de caminata de ida, con una dificultad media alta. Para atravesar bosque nativos de cipresales y coihues, al llegar al primer filo, tendrás una bella vista del valle y la localidad de lago puelo, a solo 15 minutos te encontraras con la majestuosa vista de la laguna huemul que en época de otoño se pinta de matices naranjas gracias a las lengas y que con el verde de sus aguas hacen  una escena increíble, se puede pernotar sin la posibilidad de encender fuego.
• Mirador del blanco: es una caminata de promedio 45 minutos de duración, de dificultad baja, donde en el recorrido se puede ir observando el río azul y especies autóctonas y exóticas de nuestros bosques para finalizar en un imponente mirador donde puedes contemplar los saltos del río blanco o motoco.
• Desde la planta urbana: parque temático Millán Lemu (Bosque Dorado), un recorrido en el cual se puede apreciar la diferencias entre un bosque natural y un bosque implantado, con esculturas hechas en madera que caracterizan a hadas y duendes, todas ellas realizadas por artistas de lago Puelo, un paseo ideal para niños. Se cobra una entrada general y cuenta con varios servicios, confitería, venta de artesanías,  baños y áreas de descanso.
• La Pasarela: puente colgante sobre el fabuloso Río Azul. Sector de pesca, zona balnearia y picnic a orillas del río. Es la puerta de acceso a diferentes trekking de montaña. Se accede desde la ruta provincial Nº 16 en el Km 9.5
• Mirador de la virgen del cerro Currumahuida: es un mirador enmarcado en una grieta en roca natural, donde se aprecia toda la planta urbana, el río azul y gran parte del parque nacional lago Puelo. Un ascenso de aproximadamente 45 minutos con una dificultad media baja, con áreas de descanso.
• La escultura que podes apreciar fue realizada por una artista local; Mariana Graciano  y su nombre Virgen del Currumahuida proviene de la lengua Mapuche ( mapudungun ) y significa  curru = negro, mahuida = cerro .
• Circuito de Los Balcones.
• Este sendero nace en la Virgen del Currumahuida rumbo al parque nacional Lago Puelo por el faldeo del Cerro, donde se une con el sendero que va a Maninga. Se atribuye su nombre a que en el mismo se encuentran “balcones” naturales con increíbles vistas del valle. Mas allá de ser  un sendero recreativo, también es educativo, ya que cuenta  con cartelería interpretativa en todo su trayecto.

Alojamiento: en el parque nacional Lago Puelo hay camping,  y en el pueblo de Lago Puelo hay múltiples alojamientos.

Intendencia y guardaparques: el centro administrativo del Parque Nacional, se ubica en la zona norte. También funcionan allí la oficina de informes, en el Área Recreativa, muy cercana al muelle, que en la temporada turística estival brinda información sobre el Parque y zonas aledañas, expende permisos de recorridas y pesca. 

En marzo de 2021, un enorme incendio provocado intencionalmente y esparcido por las altas temperaturas, arrasó con 1500 hectáreas de bosques patagónicos de Chubut. El fuego se dispersó por El Maitén, Epuyén, Futaleufú, Las Golondrinas y Cerro Radal y de allí alcanzó Lago Puelo, hacia El Hoyo. Fueron evacuadas 200 personas de Lago Puelo y hubieron 7 heridos, uno de ellos de gravedad.

Altitud: altitud media 230 msnm

Clima: el parque es de clima frío y húmedo durante el otoño y el invierno, pero de una primavera muy agradable y un verano casi utópico donde las aguas turquesas son calentadas por el sol.  El clima es templado, debido a la baja altura, generándose un “microclima” más benigno que el de las zonas aledañas, con una amplitud térmica menor. El promedio de temperaturas máximas es en enero de 24° C, y de  0, 5° C en invierno.No existe una estación seca, pero las precipitaciones se concentran de abril a octubre, con unos 1.500 a 1.600 mm., en forma de lluvia o nieve. Las mismas se acrecientan hacia el oeste, debido a los vientos húmedos que provienen de ese punto cardinal.

Ecorregión:  Bosques Patagónicos y bosque valdiviano

Ríos y cursos de agua que lo atraviesan: el lago Puelo es protagónico en el área protegida, tiene una superficie de unas 4.500 ha, y una profundidad máxima de 180 metros. Es el lago más bajo con respecto al nivel del mar,  de la cordillera patagónica desde Chubut al norte. El agua de este lago no es transparente, por contener la llamada “leche glaciaria”, es decir, arcillas en suspensión, originadas por los glaciares. Los ríos que desembocan en la laguna son el río Turbio, el río Aguja Sur y Norte y el río Melo. Otros dos ríos que aportan un caudal importante  son el río Azul y el río Epuyén, al cual desagua el lago de idéntico nombre. El lago Puelo fluye hacia el océno Pacífico a través de un corto río que desemboca en el lago Inferior, ya en territorio chileno, y éste a su vez desagua por el río Puelo hasta el Pacífico. Es hermoso el ambiente boscoso del arroyo Los Hitos. La cascada del río León y el cajón del río Melo, son de gran espectacularidad.

Superficie: 27.674 hectáreas

Marco geológico: recordemos que la zona  tuvo en la prehistoria, clima tropical, y que además, gran parte de la región patagónica fue mar, por tal causa, también es posible hallar bancos de ostras y huellas de delfines y ballenas. La cordillera de Los Andes, se conformó por movimientos orogénicos en la Era Cenozoica, y se terminó de modelar durante las glaciaciones que avanzaban arrastrando y depositando multitud de rocas, cuyas acumulaciones reciben el nombre de morena o morrena. Las glaciaciones fueron modelando prácticamente todo el paisaje nacional, desde el norte al sur del territorio, favoreciendo las migraciones de seres vivos y configurando las redes hidrográficas del sur del país. Las glaciaciones se produjeron desde el Pleistoceno (época geológica que parte hace 2,59 millones de años, finalizando aproximadamente hace 12.000 años) y desde el Holoceno (que comprende los últimos 11.784 años desde el fin de la última glaciación). Cuando retrocedieron, abandonaron las morenas, que, muchas veces, con la llegada de agua oficiaron de obstáculos para su escurrimiento y se formaron lagos.

Flora: este Parque Nacional protege un paisaje único en la región norpatagónica : el lago más bajo, ubicado a 200 msnm, es a la vez el más cálido, y las laderas boscosas son las más extensas del sur argentino, tapizando de verde hasta los 1500 msnm. Las glaciaciones modificaron la Cordillera de los Andes y labraron el Paso Puelo, por el que ingresan árboles típicos de Chile y únicos en nuestro país: los ulmos, avellanos, olivillos y lingues son desconocidos para los argentinos.Las especies más llamativas, características del bosque valdiviano son el tique, el avellano, el ulmo, el lingue, el deu, el voqui blanco, Gaultheria insana, y por flora característica de gran parte del bosque andino patagónico argentino: coihue, lenga, ciprés de la cordillera, radal y el arrayán.  Un manjar ocasional e inesperado, es el fruto de las moras silvestres (Rubus glaucus), propias del bosque andino y abundantes en el área.

Fauna: si bien el parque no cuenta con la superficie suficiente para albergar a las especies endémicas de la región, una parte de estas importantes especies pueden hallarse en el parque. Entre los nueve mamíferos encontramos el gato huiña  (Oncifelis guigna ), propio de los bosques subantárticos, es uno de los animales más amenazados. Lo es también el ciervito enano pudú de apenas 40 centímetros (Pudu puda) de muy difícil avistamiento ya que prefiere los matorrales cerrados . Otro animal en peligro es el lobito de Río Patagónico o Huillín (Lontra provocax), mamífero acuático que fue visto por última vez en décadas pasadas  y que probablemente esté extinguido. Un pequeño marsupial de 22 centímetros de largo de cabeza a cola, el monito de monte (Gliroides) es de hábitos nocturnos. El hermoso ciervo considerado Monumento Nacional y también Provincial es el huemul (Hippocamelus bisulcus) que es difícil de ver por las zonas donde el turista tiene acceso. El pumas (Puma concolor), el zorro colorado o culpeo(Lycalopex culpeus), el coipo (Myocastor coyipus) o nutria roedora,  así como numerosas especies de ratones y de murciélagos, destacándose el rojizo, completan el cuadro de mamíferos del parque. En cuanto a las aves, se han avistado más de 108 especies, más 8 dudosas. Entre ellas, el chingolo, el chimango (Milvago chimango), el zorzal Patagónico (Turdus falcklandii), la monjita, el zorzal patagónico (Turdus falcklandii), el diucón (Xolmis pyrope), el tero (Vanellius chilensis) y las bandurrias australes (Theristicus melanopis). Como especies amenazadas y en peligro,  encontramos al aguilucho cola rojiza (Buteo ventralis), el cual posee el status internacional de “cercano a la amenaza”. La gallineta chica (Rallus antarcticus) podría directamente estar extinta en el área (status internacional: en peligro crítico). El espartillero austral (Asthenes anthoides) se halla categorizado como vulnerable. También cercana a la amenaza, encontramos a la paloma araucana (Columba araucana) que estuvo hace algunos años  a punto de desaparecer del predio pero que bajo protección, se recuperó afortunadamente, y en otoño es posible ver una bandada de más de cien individuos en las cercanías de la Intendencia. Entre las aves acuáticas, están presentes en el parque, nadando o cerca de la costa, el quetro o pato vapor austral(Tachyeres patachonicus),  el pato maicero (Anas georgica) y los patos barcino (Anas flavirostris), y otras aves como el pitío (Colaptes pitios), el huala o somormujo macachón (Podiceps major) , el chucao (Scelorchilus rubecula) y el biguá o chumuco (Phalacrocorax olivaceus) .

Hay cuatro especies introducidas por el hombre en el área, que se han adaptado y difundido por la región patagónica, ellos son  la rata parda (Rattus norvegicus), la liebre europea (Lepus europaeus), el jabalí (Sus scrofa) y el visón (Mustela vison). Los ríos y lagos están poblados por la trucha criolla(Percichthys trucha), la perca (Percichthys colhuapiensis), la peladilla (Aplochtiton taeniatus), y el puyen grande (Galaxias maculatus), entre los peces autóctonos en los cursos de agua, y también hay población de trucha arco iris y de salmón, especies que fueron sembradas pues no son autóctonas.

Paleontología: se dice que las regiones chubutenses son de "paleontología caliente", porque frecuentemente hay hallazgos de fósiles sorprendentes. De hecho,  en la localidad de El Sombrero, a 200 kilómetros de Trelew y 70 kilómetros de la ruta 25,  que une Trelew con Esquel, fue hallado casualmente por un peón rural a caballo de la estancia La Flecha, el Patagotitan Mayorum, cuya enorme réplica (la osamenta real no ha podido armarse por falta de espacio en las salas del museo) se halla en el Museo Egidio Ferulio de Trelew. Es el mayor dinosaurio herbívoro encontrado, perteneciente a mediados del período cretásico de la era Mesozoica, con alrededor de 100.000 años de antigüedad. El enorme dinosaurio, el más grande hasta ahora encontrado en el mundo, pesaba 78 toneladas y medía 40 metros de longitud. En el sitio, fueron hallados otros seis individuos, el menor de los cuales tenía un fémur de 2,30 metros de largo.

Restos culturales: en el extremo noreste del parque, pero con amplia dispersión,  hay zonas en las que se puede observar arte rupestre, motivos geométricos de distintos tonos de rojo, con forma de grecas y trazos quebrados, hechos sobre afloramientos de granito. El sitio se llama Chacra Pintada, y corresponde a los  pueblos que ocuparon este territorio hace aproximadamente 1300 años, siendo uno de los estilos más tardíos de la secuencia de arte rupestre de la Patagonia.

Hacia el este, en territorio chileno, se descubrieron en 1977 los sitios arqueológicos Monte Verde I y Monte Verde II, los más antiguos de América, ya que datan de 18.000 y 33.000 años AP respectivamente.  Se conoce  a esta cultura como 'cazadores de sangre caliente', ya que atravesaban el territorio hacia el oeste, probablemente por el paso de Lago Puelo, a la estepa patagónica, para cazar gonfoterios (Gonfoterio Stegomastodon, pariente de los elefantes actuales)  de unos 3 metros de altura, arriándolos con palos de madera encendida hasta zonas pantanosas donde los mataban.  También se encontraron restos de paleollamas, tigres dientes de sable (smilodontes), caballos americanos (hippidion) y el milodón de unos 4 metros de altura (similar al actual perezoso). También se hallaron restos de frutos que recolectaban, como 11 especies silvestres de papas, calafate, maqui y otros vegetales. Se encontraron hojas de boldo  mezcladas con una especie de alga, que masticaban como si fuera goma de mascar. El parque nacional chileno se puede visitar durante todo el año.

Creación: El Parque Nacional Lago Puelo fue creado como anexo al Parque Nacional Los Alerces en el año 1937 a través del Decreto 105.433 del presidente de facto Agustin P. Justo.  Ese año, el estado argentino había declarado como reservas con destino a parques nacionales varias zonas andinopatagónicas, entre ellas, Los Alerces, en la provincia de Chubut, que contaba con un anexo situado a unos 115 kilómetros al norte. Posteriormente, por Decreto Nacional en 1945 se ratificó su creación.  En octubre de 1971, se crea el parque nacional y reserva nacional Lago Puelo en formas independiente del parque nacional Los Alerces.

Administración: por resolución n.º 126/2011 de la Administración de Parques Nacionales de 19 de mayo de 2011 se dispuso que parque nacional encuadrara para los fines administrativos en la categoría áreas protegidas de complejidad II, por lo cual tiene a su frente un intendente designado, del que dependen 4 departamentos (Administración; Obras y Mantenimiento; Guardaparques Nacionales; Conservación y Uso Público) y 2 divisiones (Despacho y Mesa de Entradas, Salidas, y Notificaciones; Recursos Humanos y Capacitación). La sede de la intendencia se encuentra dentro del parque nacional.