EL FINAL DE PASCUA ¿Y POR LAMA CÓMO ANDAMOS?

 

PARQUE NACIONAL SAN GUILLERMO

La vicuña (Vicugna vicugna) es el emblema del parque, y el más pequeño de los camélidos.Su cuerpo, protegido por dos capas de lana, lo protege del frío extremo de los Andes. Es ligero, unos 47 km/h lo hace una presa difícil, sin embargo, se hallaba extinguido en el área hacia principios del siglo XX, y actualmente, fue reintroducido con éxito en el parque.

Categoría: UICN II (parque nacional)

Domicilio: La Colonia s/n° (5465) Rodeo, provincia de San Juan

Web: 

Correo electrónico: usopublicosanguillermo@apn.gob.ar,alesanguillermo@infovia.com.ar 

Código postal: (5465)

Prefijo telefónico:  (02647) 

Teléfono: 02647 15406307 y 02647 493214

Horario e Ingreso:  lunes a viernes de 7 a 14 horas. Acceso gratuito.

 

INFORMACIÓN BÁSICA

Objeto: el predio protegido está en el área más austral de la Puna, un desierto de altura exclusivo de Sudamérica compuesto por tres regiones fitogeográficas: monte y cardonales de la prepuna, estepas de la Puna y estepas altoandinas. Además de proteger estos ambientes, el parque nacional recupera y protege el habitat de la mayor concentración de camélidos de Argentina, compuesto por guanacos y  vicuñas, en otras épocas en peligro de extinción, pero actualmente recuperándose.

Ubicación: está en el departamento Iglesia, en el extremo noroeste de la provincia de San Juan, a 455 km de la capital provincial, en el ambiente más austral de la Puna. El parque protege la subsistencia de los camélidos salvajes y otros animales que integran su cadena trófica, como el puma y el cóndor, casi al borde la extinción por la caza y el deterioro de su habitat. 

Mapa satelital:

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Coordenadas: 29°06′S  69°12′O

Accesos:  ambos accesos al parque, por el norte o por el sur, son peligrosos e implican contingencias más o menos graves. Las huellas con altas dificultades de tránsito, así como los cruces y cauces de ríos, requiere de la utilización de vehículos con altas performances de prestaciones y seguridad. 

El acceso norte se realiza desde La Rioja (ciudades de Guandacol y/o Villa Unión, para luego circular por la Laguna Brava-Reserva Provincial-hasta llegar al puesto de control Las Majaditas. Aquí ya se estará en la reserva provincial San Guillermo. Se transita por ella hasta cruzar el río Santa Rosa, límite norte del parque nacional San Guillermo.

Por el sur, se accede a Rodeo por caminos de cornisa, pero habrá que vadear el río Blanco varias veces, por lo cual en temporada estival no se puede realizar este paso por la gran cantidad de agua que recorre los vados. Una vez en la Intendencia del parque en Rodeo, a 75 km de distancia del parque San Guillermo , se controla que los visitantes cumplan con las exigencias requeridas para ingresar :  la salud del turista debe ser óptima. La ruta para llegar al Parque Nacional San Guillermo implica vadear dos veces el río Blanco y transitar por caminos de cornisa de anchos variables y pendientes pronunciadas, con el acompañamiento de un guía habilitado.

Por el momento, el área no cuenta con accesos adecuados para automóviles comunes. Existe un camino para vehículos todo terreno que se desvía hacia el sur desde la ruta a Laguna Blanca (La Rioja), y permite llegar al refugio minero La Brea, dentro de la Reserva Provincial San Guillermo, y al Parque Nacional.

Transportes alternativos:

La capital sanjuanina, recibe ómnibus de todo el país y vuelos diarios desde Buenos Aires. Una vez en la ciudad de San Juan, por RN 40 y RN 150 hasta Rodeo (195 km). Se sugiere alquilar un vehículo 4x4 . De allí por un difícil tramo, sobre todo en temporada estival, se alcanza el refugio Agua del Godo, tras 130 km por un camino de tierra que bordea y cruza varias veces el río Blanco, y pasa por la quebrada de Alcaparrosa. 

Recomendaciones para leer antes de viajar:

• Debido a las condiciones climáticas imprevisibles de la temporada estival en el norte de la provincia de San Juan, el tramo de la ruta provincial Nº 430 “Las Chiguas -PNSG-Majaditas” puede verse afectado por lluvias torrenciales, lo que produce anegamiento, aludes y cortes del camino. Por lo tanto, solo se podrá ingresar al Parque Nacional San Guillermo en vehículos 4x4 y es recomendable que se haga en  caravana de varios vehículos o por lo menos de dos. En este sentido, antes de dirigirse al Parque se deberá consultar en la página oficial de Vialidad Provincial de San Juan y comunicarse con la Intendencia del área protegida por correo electrónico a usopublicosanguillermo@apn.gob.ar o telefónicamente al (02647) 15 40 63 07 para conocer su accesibilidad. Es necesario planificar su visita con antelación.
• las lluvias deterioran los caminos con frecuencia, y éstos deben ser permanentemente mantenidos, por ese motivo es necesario consultar el estado de los caminos antes de emprender el viaje al parque.
• son imprescindibles vehículos de doble tracción, para llegar al parque y para acceder a él.
• se recomienda visitar el parque nacional durante el otoño y la primavera (en verano, las lluvias y los deshielos cordilleranos impiden el acceso).
• en el Centro de Visitantes del área protegida, en la localidad de Rodeo, un espacio de juegos educativos ambientales para todas las edades permite conocer el Parque Nacional San Guillermo y los valores que conserva.
• es necesario registrarse y registrar a sus parientes o acompañantes al ingresar al parque.
• en el parque se dan algunas instrucciones al visitante para manejarse con cuidado en el ambiente puneño, con el fin de evitar el mal de alturas:  caminar, agacharse o incorporarse lentamente. Resistir caminos escarpados y en ascenso puede implicar falta de oxígeno a medida que aumenta la altura, sobreponerse exige un estado físico excelente. El mal de alturas, apunamiento o soroche, es causado por la falta de oxígeno en el cuerpo (hipoxia) debido a la alta presión atmosférica de aquellos lugares con considerable altura con respecto al nivel del mar. No afecta a todos igual, depende del estado físico de la persona, en algunos casos no se manifiestan síntomas, pero en otros apenas se haya descendido en su destino se sienten mareos, fatiga, agotamiento, dolor de cabeza, agitación, trastornos digestivos, náuseas, vómitos. No se deben dejar pasar estos síntomas si persisten más allá del primer día, y debe buscarse atención médica. Para prevenir el este mal de montaña, se recomienda aclimatarse (no hacer esfuerzos físicos inmediatamente llegado al sitio de altura), consumir pastillas para el  apunamiento cada 12 horas, tomar abundante líquido -4 o 5 litros por día, ya que la altura deshidrata- y evitar consumir alimentos pesados, preferir alimentos blandos y energéticos, como granos andinos, frutas, mermeladas o cereales. Los lugareños consumen hojas de coca, -comúnmente hallables en sitios de altura-, que pueden ser reemplazados por caramelos de coca. 
• utilizar ropa de abrigo para nieve, botas de trekking antideslizantes, anteojos de sol, protector solar, gorra o sombrero y guantes.
• se sugiere no olvidar cámaras de fotos o video y celulares, todos ellos con plena carga. También se recomienda el uso de GPS o de brújula, en su defecto.
• el Centro Operativo Agua del Godo, ubicado en el parque nacional San Guillermo, es un conjunto de edificios que incluye un área de alojamiento para once visitantes más el guía, además de cocina, comedor y sanitarios. Se debe reservar la fecha de visita con anterioridad, estando sujeta a disponibilidad. Su uso es gratuito y hay que llevar leña para calefacción.
• Lugares para ver: *Llano de los Leones, donde se pueden avistar manadas de vicuñas y guanacos; *Circuito Caserones; *Mirador, a 3.700 m sobre el nivel marino, en el circuito al que se accede tanto desde el refugio Agua del Godo como desde el camino principal; *Quebrada de la Alcaparrosa (con la Tambería de Alcaparrosa), en el acceso sur del Parque.

Alojamiento:

El Parque ofrece un refugio de montaña (Agua del Godo, con dos habitaciones e instalación sanitaria básica), cuyo turno de uso debe solicitarse a la Intendencia. En sus cercanías está permitido acampar. 

En Rodeo (a 130 kilómetros del parque), hay excelente restaurantes y hosterías y estaciones de servicio. Fuera del parque, en Rodeo, se encuentra el dique Cuesta del Viento, un lago artificial que ocupa unas 3.000 hectáreas. Allí, a partir de las 13 horas, sopla un poderoso viento, formando un oleaje poco común. Por ello, es mundialmente reconocido para la práctica de windsurf y kitesurf.

En Tudcum, Angualasto y Malimán, sobre el camino de Rodeo al Parque, hay tejedores de mantas y ponchos de alta calidad.

En Angualasto (a 92 kilómetros del parque) y Malimán (a 81 kilímetros del parque), localidades sobre el camino de acceso, encontraremos hospedaje en casas de familia y predios para armar la carpa.

Y en El Chinguillo (a 55,4 kilómetros del parque), último paraje antes de ingresar a San Guillermo, hay un hospedaje familiar y se puede tanto acampar como comprar comida casera.

Otro paseo aconsejable en la zona se encuentra a 10 kilómetros de Rodeo, en la localidad de Pismanta (a 116 kilómetros del parque). Se trata del hotel cooperativo Termas de Pismanta,  que posee piletas individuales, atención médica y pileta de natación al aire libre con agua termal. También tiene un servicio de fangoterapia facial y corporal, preparado con barros y lodos mineralizados extraídos de la zona. El hotel fue recuperado y gestionado por sus empleados, a 25 km de Rodeo

  

Guardaparques: los guardaparques podrán ser contactados en el Centro de Visitantes. Los guías turísticos del lugar son lugareños y baqueanos.

Altitud: 2100 a 6400 msnm

Clima: las temperaturas son extremas y se presentan importantes variaciones por  la gran amplitud térmica diaria. Las lluvias son escasas (30 a 100 mm anuales). Durante algunos inviernos caen nevadas importantes y hay vientos muy fuertes, con ráfagas de 100 km/h.

Bioma: ecorregión Monte de sierras y bolsones, Puna, y Altos Andes

Ríos y cursos de agua que lo atraviesan: el río Santa Rosa, el río Blanco con tributarios de escasa relevancia, destacándose únicamente los arroyos del Salado, de Los Puentes y Colangüil; el río Jáchal; el río Despoblados, el río de La Sal, el río Valle del Cura;  el río Taguas;   el río de La Palca -principal afluente del río Blanco-que recibe los aportes de diversos arroyos que drenan la vertiente oriental de la cordillera de Colangüil, entre ellos cabe citar a los arroyos Cachiyuyal, Pingo Pingo, La Lagunita, El Fierro, Los Ocúcaros, Las Vizcachas y Lavadero; provenientes de su margen izquierda sólo de destacan los arroyos Alguaraz y del Corral.

Superficie: el parque nacional San Guillermo comprende 166.000 hectáreas  y  junto con la reserva provincial del mismo nombre  805.460 hectáreas, representan 971.460 ha de la biosfera San Guillermo protegida. Es el área más austral de la Puna (desierto de altura exclusivo de Sudamérica),  comprendiendo tres regiones fitogeográficas: monte y cardonales de la prepuna, estepas de la Puna y estepas altoandinas.

Marco geológico: las unidades geomorfológicas que se distinguen tienen elementos positivos, como la Cordillera Frontal -donde se encuentra la reserva de biosfera San Guillermo- su límite oriental, el río Blanco,  la separa del otro elemento positivo, la Precordillera. Los relieves negativos, son los valles de altura, el valle de rumbo de amplio desarrollo longitudinal de norte a sur, el valle de Rodeo-Iglesia-Calingasta-Barreal, el cual constituye una fosa tectónica producto de los movimientos de la orogenia andina.

Fue a partir del Mioceno que comenzó el levantamiento de la Cordillera Andina. Primero se elevó la Cordillera Principal hace unos 10 MA., después la Cordillera Frontal hace unos 8 AM y finalmente hace unos 5 MA comenzó la formación de la Precordillera, que también en forma simultánea reactivó Sierras Pampeanas, evento que finalizó hace apenas 2 millones de años.

En la Cordillera Frontal, los depósitos más antiguos son las sedimentitas del Grupo Chinguillos.  El Cuaternario está representado en la Cordillera Frontal por depósitos glaciales, de remoción en masa, de piedemonte, eólicos y fluviales. La deformación más importante pertenece al Ciclo de compresión Ándico. La estructura de la zona se caracteriza por una faja corrida y plegada de tipo piel gruesa en la Cordillera Frontal y una faja corrida y plegada de piel delgada en el ámbito de la Precordillera. La vergencia general es hacia el este, con retrocorrimientos importantes en los bordes occidentales de los principales cordones montañosos. Los corrimientos tienen rumbo predominante norte-sur.   Se distingue la acción fluvial como modeladora, pero también las actividades volcánica, eólica y glacial. El relieve montañoso presenta un dominio fluvioglacial en lo que comprende la Cordillera Frontal y un dominio fluvial en la Precordillera. 

En el Carbonífero superior los depósitos fluviales y los sistemas deltaicos de la Precordillera engranaron con sedimentos costeros y marinos de la Cordillera Frontal. En este período se depositó la potente secuencia de la Formación Agua Negra en Cordillera Frontal, en una cuenca de retroarco. Las geoformas de la Cordillera Frontal son el resultado de la acción de los procesos glaciario y periglaciario, fluvial, volcánico y eólico con un fuerte control estructural.

Flora: es el área más austral de la Puna (desierto de altura exclusivo de Sudamérica), comprendiendo tres regiones fitogeográficas: monte y cardonales de la prepuna, estepas de la Puna y estepas altoandinas. La vegetación se caracteriza por el predominio de formas preparadas para sobrevivir en condiciones de extrema aridez y gran altura,con lluvias de 30 a 100 mm anuales y vientos de hasta 100 km/h,  por tanto se trata de arbustos achaparrados, entre ellos la siempreviva yareta de flores amarillas, jarillas y en placas adosadas al piso y, dispersas entre los intersticios que dejan las piedras sueltas,  hierbas pequeñas de flores enormes típicas de los Andes. Una de las especies endémicas es la margarita de San Guillermo, conocida con el nombre científico de Huarpea andina. En las vegas donde se acumula humedad, se instala un llamativo tapiz de hierba verde.

Fauna: fue creado para recuperar y proteger el hábitat de la mayor concentración de camélidos de Argentina, en el Llano de los Leones. Con la creación de la reserva provincial San Guillermo, en un sector que constituye el parque nacional, las poblaciones de guanacos y de vicuñas se siguen recuperando, actualmente se contabilizaron 7000 vicuñas en los llanos y 5000 guanacos en los faldeos rocosos, que no compiten entre ambos camélidos por preferir distintos ambientes. Pero también son muy valiosas como especies protegidas, el suri o ñandú cordillerano, el cóndor andino, el puma, el gato andino y el zorro colorado. También son endémicos del parque las lagartijas gris, el chelco, la lagartija del río Blanco, el pique y los cola de piche, los chinchillones en las rocas y entre las aves endémicas, el jilguero andino. En la zona tienen su límite de distribución varias aves puneñas: la quiula puneña , la gallareta cornuda , la caminera puneña y el comesebo puneño . Las lagunas de altura, todavía poco prospectadas, podrían contener otras especies de alta montaña, como los flamencos o parinas grande  y chica . La rara gallareta cornuda y el chorlito puneño , entre otras especies de aves. Existe un registro del raro pato castaño . El área podría constituir un refugio adecuado para conservar al choique , el cóndor andino  y la rara caminera grande .

Paleontología: San Juan posee en sus montañas los testimonios de una historia geológica muy remota con organismos fosilizados que habitaron esta región hace millones de años, cuando la provincia tenía una geografía y una biota muy diferentes de la actual. Mediante las rocas y los fósiles de toda la provincia se puede reconstruir esta historia con sus diferentes ecosistemas que son el resultado de 1000 millones de años de evolución geológica y paleontológica. Durante la primera mitad de la Era Paleozoica la totalidad de los fósiles y rocas de San Juan son de ambientes marinos, mientras que en la segunda mitad se reconocen tanto restos marinos como continentales. Hacia fines de esta Era el mar se fue retirando lentamente hacia el oeste de la provincia y los fósiles marinos sólo se encuentran en el sector de Barreal, Calingasta, Agua Negra, Colanguil y San Guillermo. Al terminar la Era Paleozoica el mar se retiró totalmente del territorio sanjuanino y en su lugar se instalaron cuencas continentales acompañadas con una intensa actividad volcánica. La Era Mesozoica es conocida también como la “era de los reptiles”, ya que este grupo dominó todos los ambientes terrestres, el mar (ictiosaurios) y el aire (pterosaurios). El período Triásico Superior o Tardío es la última de las tres divisiones del Triásico, y abarca desde hace 237 millones de años hasta hace 196 millones de años. Fue, junto con los períodos siguientes Jurásico y Cretácico, el apogeo de los reptiles en todo el planeta. El clima era cálido y seco, con veranos intensos pero también inviernos muy fríos.  Además, se originaron dos nuevas clases de vertebrados: las aves y los mamíferos. Un hecho significativo de esta era, que condicionó la evolución y aislamiento de los organismos, fue la paulatina fragmentación del supercontinente Pangea, el cual fue dando origen a los continentes que hoy conocemos. La última ingresión marina del océano Atlántico en la provincia de San Juan se registró hace unos 15 millones de años en el Mioceno y se la documenta mediante microfósiles, polen y esporas hallados en el flanco este del cordón del Espinacito, en Cordillera Principal. Durante el Neógeno también se conocen fósiles de hojas y polen de angiospermas que están localizadas en rocas Miocenas el Valle del Cura, Río Guandacol, Cordón del Espinacito y Pachaco . Fue a partir del Mioceno que comenzó el levantamiento de la Cordillera Andina. Primero se elevó la Cordillera Principal hace unos 10 MA., después la Cordillera Frontal hace unos 8 MA y finalmente hace unos 5 MA comenzó la formación de la Precordillera, que también en forma simultánea reactivó Sierras Pampeanas, evento que finalizó hace apenas 2 millones de años.

Restos culturales: la zona es muy rica en sitios arqueológicos, ya que formaba parte del Qhapaq Ñam o Camino del Inca, de refugios y de tamberías. La zona es muy rica en canales y acequias de riego de factura indígena. Sobre la banda derecha del río Jáchal quedan restos de un amplio canal de riego que da cuenta de grandes extensiones de cultivos prehispánicos en la zona. El tambo, era un lugar de paso obligatorio en el camino del Inca. Allí se guardaban las cosechas y el chasqui o chasque (corredor joven que llevaba un mensaje o recado de posta en posta en el sistema de correos del Tahuantinsuyo) encontraba refugio para descansar. A los largo de Qhapaq Ñam (Camino del Inca) se diseminaban las tamberías. También había ocupaciones de carácter regional como Angualasto a 1664 msnm, aldea arqueológica de unas 230 hectáreas, adyacente al camino Colanguil.  En Angualasto, la margen del río Blanco, quedan vestigos de viviendas prehispánicas, corrales, tumbas y restos de obras hidráulicas. Criaban llamas en grandes corrales y las  utilizaban como animales de carga de sus mercancías que llevaban hasta el norte de Chile inclusive. En la aldea se han hallado piezas cerámicas de Copiapó  y diaguitas chilenas, que dan cuenta de ese intercambio. En la zona se encontraron restos datados entre 50 y 1460 años DC, hasta la invasión Inca, momento en que se interrumpió el comercio de la aldea con otras regiones y se dispersaron sus habitantes. Las casas semisubterráneas eran similares a las del valle de Calingasta. A pesar de la depredación que sufrió el lugar a partir de la venta de artefactos de esta cultura en el mercado negro arqueológico, han quedado piezas textiles y de alfarería que están expuestas en el Museo Luis Benedetti en Angualasto y en el Museo Prof. Gambier en San Juan capital (Ruta 40, entre Progreso y Calle 5, Rawson). Fue declarado Lugar Histórico y Monumento Histórico Nacional. 

Creación: fecha de creación 13 de enero de 1999 por Ley 25.077.La Reserva Provincial de San Guillermo fue creada en 1972 por Decreto 2164-E_72. En 1980 la Unesco la consagró Primera Reserva de Biosfera de la Argentina. EN 1998, y dentro de esta reserva, se crea el Parque Nacional San Guillermo. Este conjunto de áreas protegidas a nivel provincial y nacional se llama la Reserva de la Biosfera San Guillermo, lo cual es una categoría de manejo internacional administrada por el Proyecto El hombre y la biosfera (cuya sigla en inglés es MAB), de las Naciones Unidas. Sin embargo, el núcleo de esta zona prístina desde el punto de vista de su integridad ecológica, está siendo amenazada por proyectos mineros a gran escala. Esta actividad de extracción de oro a cielo abierto, una de las prácticas más contaminantes que existen, pone en riesgo un recurso fundamental como es el agua. El proyecto Pascua Lama de la empresa canadiense Barrick Gold, es el primero a nivel mundial de tipo binacional chileno-argentino. En suelo chileno se extrae el oro y en suelo argentino, se procesan los residuos, escombros y el dique de colas. La afectación de redes de aguas subterráneas, la cabecera del río Jáchal (el  segundo en importancia de la provincia de San Juan), el impacto en la cadena trófica, la afectación del paisaje y su impacto en el turismo ya que esta minería se vale de explosiones que remueven enormes volúmenes de rocas en las montañas, la capacidad disminuida (en cantidad y calidad) del abastecimiento  para riego  aguas abajo, la aridización creciente en el área, el desarrollo de caminos que propician la caza furtiva (de camélidos y surís sobre todo, pero también de félidos y cánidos), la afectación de sitios arqueológicos  abundantes en la zona de antigua ocupación prehispánica, y de yacimientos paleontológicos,  ambos destruídos en las explosiones y el establecimiento de especies exóticas (ganado) que compite con especies nativas y empobrecen los suelos, son sólo algunas de las consecuencia de la práctica minera a cielo abierto, que ha suscitado el rechazo generalizado de la comunidad sanjuanina.

Administración: por resolución n.º 126/2011 de la Administración de Parques Nacionales de 19 de mayo de 2011 se dispuso que parque nacional encuadrara para los fines administrativos en la categoría áreas protegidas de complejidad III, por lo cual tiene a su frente un intendente designado, del que dependen 4 departamentos (Administración; Obras y Mantenimiento; Guardaparques Nacionales; Conservación y Uso Público) y la división de Despacho y Mesa de Entradas, Salidas, y Notificaciones.12​ La intendencia tiene su sede en la localidad de Rodeo.

Extraído de 

ÁREA DE AMBIENTE Y POLÍTICA

EPyG_UNSAM

EL FINAL DE PASCUA ¿Y POR LAMA CÓMO ANDAMOS?

Publicado el 30 octubre, 2020 por AAP EPyG UNSAM Deja un comentario

Por Mariano Novas

En el mes de septiembre de 2020 el Tribunal del Medio Ambiente chileno confirmó el cierre definitivo del proyecto aurífero Pascua Lama, propiedad de la minera canadiense Barrick Gold, por daños ambientales en la frontera entre Chile y Argentina. Si bien el proyecto no alcanzó la fase de operaciones, los impactos del proceso de construcción sobre el ambiente y las comunidades aledañas fundamentaron la decisión judicial de clausurar el proyecto. Contrariamente, del lado argentino, funcionarios provinciales y nacionales solicitaron a la compañía avanzar con la explotación de Lama a pesar de ubicarse en una zona donde la actividad se encuentra prohibida por la Ley Nacional de Glaciares y donde además existen fuertes cuestionamientos sociales.

La paradoja de Pascua-Lama radica en los resultados disímiles que genera en cada lado de la cordillera a pesar de estar operado por una misma empresa. Resulta contraintuitivo que el país que posee una legislación ambiental más robusta para proteger glaciares, como es el caso de Argentina, impulse la explotación a pesar del impacto negativo que ha demostrado tener en el país vecino. A continuación se describen los eventos más relevantes del proyecto Pascua-Lama y la situación en la que se encuentra el emprendimiento en Argentina.  

1. ¿Cómo llegamos hasta acá? Los orígenes del proyecto.

El Tratado sobre Integración y Complementación Minera[1] firmado en 1997 por Argentina y Chile (ratificado por sendas leyes nacionales en 2001) constituye el andamiaje legal y jurídico que facilita la actividad minera en la zona de frontera entre ambos estados. Esta normativa provee un protocolo de acción y coordinación sobre aspectos tributarios, aduaneros y ambientales que permite a los estados impulsar proyectos mineros en zonas limítrofes de los Andes. El proyecto Pascua-Lama se ubica a unos 4.500 metros de altitud en una zona semiárida cordillerana. La extensión del área del proyecto original incluía dos localidades a ambos lados de la frontera: el sector denominado Pascua del lado chileno (localizado en Alto del Carmen, en la provincia del Huasco, región de Atacama) que representa el 75% de

la superficie total del emprendimiento y el sector denominado Lama del lado argentino (situado en el Departamento de Iglesia, provincia de San Juan). Pascua Lama prometía ser el mayor yacimiento de oro y plata a cielo abierto del mundo con una inversión de unos U$S 8.000 millones y tenía previsto una producción anual de 650.000 onzas de oro, 18,2 millones de onzas de plata y 5.000 toneladas de concentrado de cobre, ubicándose la mayor parte de los recursos del lado chileno (Ámbito 2020). En 2006, la Compañía Minera Nevada, filial de la empresa canadiense Barrick Gold, obtuvo los permisos ambientales de los dos estados suramericanos[2] que le permitieron comenzar la ejecución del proyecto bajo la condición de no afectar los glaciares existentes (Barrick 2007).

Pero, más allá de las promesas de desarrollo y crecimiento económico, el emprendimiento también generó intensas protestas sociales y acciones judiciales en pos de detener los avances de la minería en la región en ambos países. Un foco inicial de la preocupación ambiental fue la existencia de tres glaciares en las proximidades de la zona de explotación (Toro 1, Toro 2 y Esperanza – Ver imagen Nº1). La ubicación de Pascua Lama en las cercanías de las fuentes de agua fue considerada por los pobladores locales como una amenaza para la subsistencia de las actividades económicas tradicionales, basadas mayormente en la agricultura (olivo y uva).

2. Chile: el cuidado del ambiente en el centro de la escena

A partir de 2006 la escalada de la conflictividad fue en aumento en Chile, particularmente en el Valle de Huasco, donde la protesta liderada por agricultores y productores de la zona cobró mayor potencia y encontró en el activismo jurídico un canal institucional para presentar sus demandas de clausura. Las denuncias se centraron especialmente en la defensa de los glaciares como fuente de vida para los más de 75 mil pobladores que habitan la zona: “Queremos ser una comunidad agrícola, no minera. Vamos a luchar hasta el final para que se vayan. Su proyecto no es compatible con nuestra vida” (Llanto de la montaña 2015).

Protestas en el Valle de Huasco (Chile 2014)

En 2013, comunidades diaguitas y productores del Valle de Huasco presentaron denuncias ante el segundo Tribunal Ambiental de Santiago y a la Corte de Apelaciones de Copiapó por la contaminación y disminución del caudal del Río Estrecho (Bueno 2014, Segundo Tribunal Ambiental 2015). Esto dio inicio a un proceso legal asumido por la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) que ese mismo año resolvió abrir un sumario con una multa a la compañía equivalente a casi a U$S 16 millones por la contaminación de aguas subterráneas e impacto en los glaciares de la zona, lo que trajo como consecuencia la quita de la licencia ambiental (Toro 2015). Según la SMA, la empresa realizó múltiples infracciones e incumplimientos ambientales como la descarga de aguas ácidas, destrucción de flora, monitoreos incompletos de glaciares y daño ambiental provocado en zonas de vegas altoandinas.

Estas sanciones fueron acumuladas en un único expediente y presentadas nuevamente en 2018 ante el Primer Tribunal Ambiental que consideró insuficientes las obras realizadas por Barrick en pos de resguardar los cursos de agua y sentenció por primera vez la clausura total y definitiva. Ante las sanciones, la compañía modificó su estrategia discursiva con el propósito de avanzar en el proyecto: “es importante recalcar que esta sanción se refiere a eventos del pasado y que, actualmente, Pascua-Lama está enfocada en el futuro con una perspectiva de sustentabilidad. De hecho, en respuesta a las inquietudes expresadas por las comunidades, la compañía está realizando estudios de optimización del proyecto para evaluar un posible desarrollo subterráneo que reduzca sus impactos ambientales y sociales” (René Muga, Director Ejecutivo de Barrick Chile 2018).

Pese a esto, en 2020 el Tribunal Ambiental volvió a ratificar su posición y decretó el cese de operaciones en el lugar afirmado que “la magnitud del peligro de daño en la salud de las personas hace necesario el cierre del proyecto minero Pascua-Lama, al no parecer viables otras alternativas de funcionamiento seguro para el medio ambiente y la salud de la población” (Fallo Judicial 2020, p183). Lo paradójico del caso es que, si bien al día siguiente la compañía aceptó la decisión del Tribunal y afirmó su intención de no apelar el fallo (Barrick Gold 2020), desde el lado argentino representantes del gobierno sanjuanino solicitaron a la empresa que el proyecto Lama avanzase lo más pronto posible (Once Diario 2020).

3 ¿Qué sucede en Argentina?

En el sistema federal argentino, las provincias poseen la capacidad de regular actividades económicas y de decidir cómo administrar regalías y cómo manejar sus recursos naturales dado el dominio originario que les reconoce la Constitución Nacional (Artículo 124). No obstante, las leyes de presupuestos mínimos dictadas por el Congreso de la Nación que refieren a temas ambientales establecen una tutela uniforme para todo el país y por ende las provincias deben adaptarse o bien aumentar el nivel de protección previsto por la normativa nacional. En 2010, el Congreso argentino sancionó Ley 26.639 de Presupuestos Mínimos para la Preservación de Glaciares y Ambiente Periglaciar que implicó un importante reconocimiento del estado para proteger estos ecosistemas frágiles[3]. La Ley establece en su artículo 6 la prohibición de actividades mineras e hidrocarburíferas en estos ecosistemas afectando a 44 proyectos mineros, entre ellos dos proyectos sanjuaninos: Pascua-Lama y Veladero, los que deberían detener sus actividades dada su proximidad a glaciares. Desde entonces, las Asambleas de Vecinos y organizaciones ambientalistas vienen reclamando a los diferentes ejecutivos provinciales y nacionales la implementación de la ley en el territorio provincial pero hasta el momento han tenido escaso éxito.

Argentina cuenta con una legislación ambiental más robusta para proteger los ecosistemas que contienen glaciares si lo comparamos con Chile. Surge aquí la paradoja: a pesar de existir una normativa ambiental y protestas de actores sociales, el proyecto Lama, impulsado por Barrick y Shandong Gold, continúa su avance en San Juan a pesar del fallo de la justicia chilena. Entonces, ¿cómo explicar el avance de la actividad minera en zonas ambientalmente reguladas?

Los gobernadores son actores políticos relevantes en el proceso de toma de decisiones dentro de un sistema federal ya que poseen recursos formales e informales que les permiten impulsar o bloquear políticas públicas específicas. En San Juan, desde el triunfo de José L. Gioja en 2003, la actividad minera se promueve como un pilar fundamental del proyecto económico y político local. A diferencia de Mendoza, donde se encuentra prohibido el uso de sustancias químicas esenciales para el desarrollo de la minería metalífera, San Juan emprendió el camino contrario proponiéndose ser una potencia minera internacional y tiene activos tres emprendimientos Veladero, Gualcamayo y Casposoque generan importantes ingresos fiscales y exportaciones provinciales. Es por ello que los gobernadores J. Gioja (2003-2015) y S. Uñac (2015-2023) han manifestado públicamente su interés en modificar la Ley de Glaciares por los efectos económicos que la misma genera en el sector y han obstaculizado desde 2010 la plena implementación de la ley en la provincia.

Durante la gestión de J. Gioja se intentó, en forma conjunta con la firma Barrick Gold, declarar la inconstitucionalidad de la Ley de Glaciares[4] pero en 2019 la Corte Suprema de Justicia de la Nación rechazó la demanda. En declaraciones recientes, Uñac sostuvo que “hay más de 100 mil millones de dólares esperando ser invertidos, respecto de este tapón que tenemos que es la Ley de Glaciares. En San Juan hemos demostrado que cuidamos el ambiente, cuidamos la seguridad de las personas y hacemos minería también” (Cámara Minera de San Juan 2019).

El fallo ambiental chileno de1 17 de septiembre de 2020 que clausura el proyecto minero por los evidentes impactos ambientales estuvo lejos de derrumbar el entusiasmo por Lama. Por el contrario, actores estatales (nacionales y subnacionales) redoblaron la apuesta. En este sentido el Ministro de Minería de San Juan, C. Astudillo, sostuvo al día siguiente del fallo: “le hemos pedido a la empresa (Barrick) la posibilidad de que Lama entre en actividad lo más pronto posible porque si bien no existe el recurso soñado en volumen de cantidad, sí tiene los recursos cuantificados” (Diario Cuyo 2020). Incluso el Secretario de Minería nacional, A. Hensel, señaló que “en el hipotético caso de que no hagan ningún tipo de planteo en avanzar en un nuevo proyecto integral binacional Pascua Lama, en ese caso el Gobierno de San Juan le debe exigir a la empresa que utilicemos la mineralización de Lama”. Y agregó que esta mineralización “no alcanza para armar una mina propiamente dicha, pero sí podemos usar la mineralización para acompañar el proyecto Veladero, que entendemos que es el motor del polo de desarrollo minero que se debe ir conformando en el Valle del Cura” (Tiempo de San Juan 2020).

La implementación de Ley Nacional de Glaciares tiene pronóstico reservado en San Juan. Las declaraciones recientes de los funcionarios, sumadas a la estrategia de los gobernadores y al peso del sector en la economía provincial, hacen prever que Lama y Veladero continuarán su avance en zonas ambientalmente reguladas.

4. Conclusiones

Pascua Lama ilustra gran parte de los conflictos en torno a la actividad minera en América Latina que confrontan dos coaliciones de actores: aquellos que depositan expectativas de desarrollo económico (exportaciones, empleo e ingresos fiscales) y los que defienden el ambiente o el resguardo de sus economías regionales y/o locales. En esta experiencia singular, el fallo del tribunal de Medio Ambiente chileno evidencia el éxito de múltiples actores que, mediante protestas y acciones judiciales, lograron instalar en el debate público la necesidad de proteger el ecosistema frágil, como lo es esta zona de glaciares, y luego impedir el avance del proyecto. Lo cual refleja la creciente juridificación de los conflictos ambientales en América Latina y el impacto que tiene la movilización social como motor de políticas ambientales.

Pero de este lado de la cordillera el resultado es diferente por dos motivos centrales. En primer lugar, el peso de los gobernadores juega un papel relevante en la implementación de las políticas ambientales ya que estos pueden impulsar estrategias para obstaculizar o ralentizar normas nacionales como es el caso de la Ley Nacional de Glaciares. Y en segundo lugar, el sector minero se ha consolidado en el territorio provincial y tiene una fortaleza significativa para ejercer influencia en las esferas locales y nacionales. Esta coalición de actores es muy potente en San Juan y promueve el desarrollo de actividades mineras en zonas ambientalmente reguladas (como es el caso de Lama y Veladero), privilegiando de esta manera los beneficios económicos por sobre los aspectos ambientales y sociales.

Agradezco a Lucas Christel por los comentarios y sugerencias realizadas a esta nota.

Notas al pie:

[1] El tratado fue firmado en 1997 por los gobiernos de Frei Ruiz Tagle y Carlos Menem. Disponible en  http://informacionminera.produccion.gob.ar/assets/datasets/Texto%20de%20la%20Ley.pdf

[2] En Chile Resolución de Calificación Ambiental, la RCA Nº029/2006. Y en Argentina el Informe de Impacto Ambiental (IIA) aprobado por San Juan.

[3] La Ley de Glaciares establece presupuestos mínimos de protección ambiental en los términos del artículo 41 de la Constitución Nacional. Determina que todos los glaciares del país se encuentran protegidos y brinda instrumentos de coordinación entre la Nación y las provincias para cumplir con este resguardo ambiental obligatorio, estando las últimas facultadas para complementarlo en sus territorios (Atlas de Glaciares de la Argentina 2019).

[4] En 2011, la empresa trasnacional Barrick Gold S.A. recurrió a la Justicia Federal de San Juan pidiendo se declarase la inconstitucionalidad del artículo 6.

Bibliografía

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Atlas de Glaciares de la Argentina 2019. Disponible en https://www.argentina.gob.ar/ambiente/agua/glaciares/atlas

Barrick Gold 2007. Actualización de Pascua-Lama – Preguntas y respuestas 2007. Disponible en https://web.archive.org/web/20070729232258/http://Enikon@barrick.com/CorporateResponsibility/Issues/PascuaLama/PascuaLamabrQA/default.aspx  

Barrick Gold 2020. “Barrick acepta el fallo del Tribunal Ambiental y continúa en búsqueda de nuevas oportunidades en Chile”. Disponible en https://www.barrick.com/Spanish/noticias/news-details/2020/Barrick-acepta-el-fallo-del-Tribunal-Ambiental-y-continua-en-busca-de-nuevas-oportunidades-en-Chile/default.aspx

Bueno, Maria del Pilar 2014. La política minera en la Argentina y el modelo extractivista. Foro Internacional, vol. LIV, núm. 1, enero-marzo, 2014, pp. 106-130.

Cámara Minera de San Juan 2019. Uñac le pidió a Fernández por la minería y dijo que la Ley de Glaciares es un tapón que frena inversiones”. Disponible en https://camaraminerasj.com.ar/unac-le-pidio-a-fernandez-por-la-mineria-y-dijo-que-la-ley-de-glaciares-es-un-tapon-que-frena-inversiones/

Diario de Cuyo 2020. “El gobierno ve una oportunidad en Lama” Disponible en https://www.diariodecuyo.com.ar/economia/Tras-la-clausura-del-proyecto-binacional-el-Gobierno-ve-una-oportunidad-en-Lama-20200917-0047.html

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Llanto de la montaña 2015 Disponible en https://www.youtube.com/watch?v=WZ1dVHHv52k&t=405s&ab_channel=rodrigoinsunza

Once Diario 2020. “El gobierno pide que se explote el lado argentino por la caída de Pascua Lama” Disponible en https://oncediario.com.ar/2020/09/18/san-juan-el-gobierno-pide-que-se-explote-el-lado-argentino-por-la-caida-de-pascua-lama/

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Tiempo de San Juan 2020. Tras la clausura de Pascua Lama, ¿cuál es la estrategia de este lado de la cordillera?” https://www.tiempodesanjuan.com/economia/2020/9/18/tras-la-clausura-de-pascua-lama-cual-es-la-estrategia-de-este-lado-de-la-cordillera-295588.html

Toro Alvaro 2015. Pascua-Lama La justicia ambiental y la megaminería en Chile. En Senderos de la Justicia. Instrumentos de litigio y defensa de comunidades afectadas por la minería.